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Cercle S. Pierre
Le Cercle S. Pierre, fondé à Rome en 1869 par l’initiative d’un groupe de jeunes, guidés par le Cardinal Iacobini, est né de l’enthousiasme des jeunes de la haute bourgeoisie et des familles de l’aristocratie romaine qui voulaient manifester au monde leur fidélité au Pape et le défendre des attaques anticléricales propres à cette période difficile de l’histoire de la papauté.
C’est ainsi que commence une intense activité à travers la presse catholique, les collectes de signatures, les célébrations et gestes de solidarité très appréciés du Bienheureux Pie IX. Le Pape, avec clairvoyance et sagesse, confie aux membres du Cercle le premier engagement de charité en faveur des pauvres.
On peut donc dire que l’approbation reçue en cette audience historique marque le début des nombreuses activités caritatives et d’assistance offertes par le Cercle au Diocèse du Pape. Depuis plus d’un siècle, les romains appellent cette oeuvre de charité « la soupe du Pape ».
La fidélité inconditionnelle à l’Eglise et au Souverain Pontife est le signe distinctif de cette Association, qui résume son charisme en cette devise : « Prière – Action – Sacrifice ».
Le Cercle S. Pierre fait partie de l’histoire de Rome : il a traversé deux guerres mondiales, des calamités, des pauvretés toujours nouvelles, et dans ces contextes il a toujours essayé de donner confort et soutien aux plus pauvres.
Son activité, organisée en diverses Commissions, s’adresse à tous les secteurs de la pauvreté humaine, et cherche à répondre aux nécessités de tant d’indigents.
La Commission Cuisines Economiques fut instituée aux lendemains de la prise de Rome, par volonté expresse de Sa Sainteté le Bienheureux Pie IX, qui fit don au Cercle des casseroles de l’armée pontificale, les Zouaves, pour que « l’armée des pauvres, qui n’aurait jamais fait défaut à l’Eglise, puisse toujours avoir une soupe chaude ».
A ce jour, la Commission distribue environ 50.000 repas par année, dans les trois cuisines situées dans divers quartiers de la Ville. A l’occasion du Grand Jubilé de l’An 2000 le Saint Père a voulu honorer le Cercle en lui confiant la charge de distribuer, auprès des Basiliques Patriarcales romaines, 500 repas gratuits par jour aux pèlerins pauvres qui venaient à Rome pour l’Année Sainte.
La Commission Abris de nuit, avec ses 50 lits, fournit un lit et un abri convenable pour la nuit à ceux qui n’en ont pas.