Direction des Villas pontificales
Avec les accords du Latran de 1929, l’Italie reconnaissait au Saint-Siège la pleine propriété du Palais pontifical de Castel Gandolfo et des villas attenantes, villa del Moro et villa Cybo, et s’engageait à lui céder « la villa Barberini de Castel Gandolfo avec toutes ses dotations, annexes et dépendances » (Art. 14 du Traité). Pie XI voulut ensuite compléter la résidence par l’acquisition de quelques champs du côté d’Albano en vue d’y installer une petite exploitation agricole.
Les Villas pontificales de Castel Gandolfo s’étendent sur environ 55 ha, soit 11 de plus que la Cité du Vatican. 30 ha sont aménagés en jardins et 25 destinés à l’exploitation agricole gérée selon les critères esthétiques d’un jardin à l’antique. Toute la résidence jouit des privilèges de l’extraterritorialité.
Les immeubles qui s’y trouvent sont les suivants : le Palais pontifical (qui abrite également l’observatoire du Vatican), le palais Barberini, les habitations de 21 personnes de service, la centrale électrique, les ateliers, les bâtiments de ferme ainsi que les étables pour le bétail. Sont également compris dans la propriété les immeubles qui accueillent la communauté des Maestre pie filippini avec l’école maternelle dans la villa Cybo et, à l’extrémité dans la direction d’Albano, le monastère des clarisses et celui des moniales basiliennes. Sur la place, le presbytère, mitoyen de l’église pontificale « Saint Thomas de Villanova », est confié aux salésiens.
L’ancienne salle des audiences de la villa Cybo et les jardins attenants, d’une superficie d’environ 1 ha, ont été cédés en commodat gratuit, pour 25 ans, au mouvement des Focolari.
Les Villas possèdent non seulement leur propre système de pompage des eaux du lac qui couvre les besoins hydriques (irrigation comprise), mais encore un aqueduc qui achemine l’eau potable depuis les sources voisines de Palazzolo, dont le Saint-Siège a la propriété.
Il revient à la Direction de pourvoir à la culture et l’entretien des jardins, des serres, des bois, et également des cultures agraires, des plantations et des élevages de bétail. Elle s’occupe aussi de la récolte, du travail et de la vente des fleurs, produits agricoles, animaux et dérivés qui excéderaient les besoins propres de l’Institut. Elle assure en outre la maintenance de tous les immeubles et le bon fonctionnement de toutes les installations techniques existantes : hydrauliques, électriques, thermiques, de téléphone et autres.
La Direction est responsable du parc automobile des Villas et des services qui en découlent, incluant les machines agricoles et leur entretien. Elle assure en outre tous les services relatifs aux séjours du pape à Castel Gandolfo.