Castel Gandolfo
Le successeur d’Urbain VIII, Innocent X Pamphili (1644-1655), ne vint jamais à Castel Gandolfo pendant les dix années de son pontificat, il s’éloigna d’ailleurs rarement de Rome.
Il n’en va pas de même pour Alexandre VII Chigi (1655-1667) qui séjourna régulièrement à Castel Gandolfo, deux fois par an, au printemps et à l’automne, pour des durées variables, de 20 jours à un mois. Alexandre VII était particulièrement sensible à la beauté du lac et au parc verdoyant propices aux méditations et au silence. Il avait l’habitude de faire de longues promenades le long des sentiers traversant les bois de chênes verts et de châtaigniers. Mais il aimait par-dessus tout les virées sur le lac à bord d’un gros brigantin que l’on avait fait venir exprès du port de Ripa Grande. Alexandre VII confia à Sernini la construction de l’église paroissiale de Castel Gandolfo dédiée à saint Thomas de Villanova, l’archevêque de Valence que lui-même avait canonisé en 1658. Quant à la crypte, elle fut mise sous le patronage de saint Nicolas.
Pendant les 44 années suivantes, aucun des successeurs d’Alexandre VII ne quitta plus Rome l’été. Seul Innocent XII Pignatelli (1691-1700) passa une nuit, le 27 avril 1697 au Palais à l’occasion d’un voyage à Anzio et Nettuno. Arrivé sur la place par une soirée brumeuse et pluvieuse, le site lui parut si lugubre qu’il n’eut jamais envie d’y revenir.
Clément XI Albani (1700-1721) passa les neuf premières années de son pontificat sans jamais s’éloigner de Rome. Mais après une grave maladie l’été 1709, suivant le conseil des médecins, il séjourna à Castel Gandolfo en mai 1710. Etant donnés les bienfaits du changement d’air, il y retourna 6 ans de suite jusqu’en 1715. Lors du premier séjour, il publia un décret pour conférer à Castel Gandolfo le titre de « Villa pontificale ». Une telle reconnaissance, qui dura jusqu’à la fin de l’État pontifical, comportait le privilège pour les habitants de Castel Gandolfo d’être soustraits à la juridiction et à l’administration communes pour dépendre du Préfet du Palais apostolique et du Majordome. Les séjours du pape Clément XI furent marqués par la familiarité qu’il entretint avec les habitants de Castel Gandolfo, surtout les plus pauvres qu’il comblait de nombreuses prodigalités. On lui doit aussi les travaux de restauration du Palais après une longue période d’abandon et ceux d’amélioration du bourg dont la population avait notablement augmenté. Une plaque encore visible au début de la rue principale de Castel Gandolfo rappelle ses œuvres en faveur de la cité.