Chapelle Sixtine
On trouve ensuite les Épreuves de Moïse, une œuvre de Botticelli et de son atelier. C’est une des plus complexes à cause de l’accumulation de différents épisodes : à droite, Moïse tue un Égyptien coupable d’avoir frappé un Juif ; Moïse se réfugie chez les Madianites ; Moïse rencontre les filles de Jéthro et chasse les bergers qui les empêchaient de faire boire leurs troupeaux ; l’apparition du Seigneur dans un buisson ardent (à gauche) et, en haut au centre, l’apparition de Dieu qui invite Moïse à retirer ses chaussures (Exode 2, 11-20 et 3, 1-6). Remarquons les deux splendides figures féminines au premier plan, typiques de Botticelli. Le Passage de la Mer Rouge est attribué au peintre Biagio d’Antonio (1446- 1516). Moïse et son peuple fuient l’Égypte et ils réussissent à traverser la Mer Rouge parce que Dieu leur fraie un chemin au milieu des eaux ; celles-ci se referment sur les Égyptiens qui les poursuivaient et ils mourront tous noyés avec leurs chevaux (Exode 14, 23-30). En bas à gauche, une femme joue un hymne de remerciement au Seigneur (Exode 15, 1-20). Moïse reçoit les tables de la loi, attribué à Cosimo Rosselli, montre le récit du veau d’or : Moïse est monté sur le Sinaï pour recevoir les tables de la loi (Exode 24, 12-15), et les Juifs, ne le voyant pas revenir, se réunissent autour du prêtre Aaron ; puis, ils rassemblent des bagues et des objets en or et forgent un veau qui doit être placé au-dessus de l’autel pour l’adorer. Quand Moïse descend de la montagne avec ses deux tables de la loi, voyant que son peuple n’a pas obéi à l’interdiction de représenter des images sacrées, il les brise, irrité (Exode 32, 1-19). Le Châtiment de Coré, Datan et Abiram de Botticelli se réfère à la révolte des Juifs contre le Seigneur, pendant le voyage vers la terre promise, parce qu’ils se plaignaient des mauvaises conditions de vie auxquelles ils étaient contraints par Moïse ; mais Dieu les punit en faisant ouvrir sous leurs pieds la terre, qui les avala avec tous leurs biens (Nombre 16). Remarquons dans le fond de la scène l’Arc de Constantin à Rome. Le Testament et la mort de Moïse de Signorelli représentent aussi plusieurs épisodes : à droite, Moïse bénit les fils d’Israël (Deutéronome 33), et à gauche, il cède la verge du commandement à Josué. En haut : au centre, l’ange indique la terre promise et à gauche, la mort de Moïse. - Paroi de droite Le Baptême du Christ, avec certains épisodes tirés de l’Évangile selon saint Matthieu, a été peint par le Pérugin. On voit à gauche le sermon de saint Jean-Baptiste, qui précède le baptême du Christ ; au premier plan, l’épisode qui donne son nom à la fresque et à droite le sermon de Jésus. Observons, au centre, la représentation de la Trinité : on reconnaît en effet au-dessus du Christ la colombe de l’Esprit et, enfermée dans un cercle, la figure de Dieu entouré d’anges. Le deuxième tableau illustre les Tentations du Christ et la Purification du lépreux de Botticelli, des épisodes toujours tirés de l’Évangile selon saint Matthieu. Il s’agit de vaines tentatives de Satan envers le Christ (défi de transformer les pierres en pains, de se jeter du haut d’un temple en se faisant sauver par les anges, offrir toutes les beautés du monde qui lui sont montrées du haut d’un rocher) pour le pousser à l’adorer (Matthieu 4, 1-11). On voit au centre la purification d’un lépreux selon le rite juif. Remarquons, dans le fond, la façade de l’Hôpital du Santo Spirito, entre l’actuelle via della Conciliazione et le Tibre, construit par le pape Sixte IV.