Stato della Città del Vaticano
Émission commune Gibraltar - Cité du Vatican 700 ans de dévotion à Notre Dame d’Europe (Mini-feuille)
- Au cours du VIIIème siècle, la péninsule ibérique fut envahie par les Maures venus d'Afrique. Entre 742 et 1300, ils construisirent ce qui est aujourd'hui le Château maure. A l'extrême sud du Rocher, près de la mer, ils construisirent une mosquée. Les Maures vécurent à Gibraltar jusqu'en 1309. Des récits historiques soutiennent l'hypothèse que la mosquée fut construite avant 1309: on sait que, déjà, au cours de la brève occupation espagnole (1309 -1333), la mosquée était utilisée comme sanctuaire chrétien. De 1333 à 1462, Gibraltar fut, de nouveau, sous la domination arabe. Le 20 août 1462, elle fut reconquise et les Maures furent expulsés définitivement. La petite mosquée fut reconvertie en un sanctuaire chrétien dédié à Notre-Dame, patronne de l'Europe. Une statue en bois polychrome de la Vierge à l'Enfant, reproduite sur les timbres, fut placée dans le sanctuaire. Le sanctuaire connut des hauts et des bas au cours des siècles suivants : il fut saccagé, abandonné et démoli, reconstruit et utilisé comme entrepôt, jusqu'en 1959, année au cours de laquelle il fut sauvé de la démolition et déclaré monument national. A partir de 1962, de longs travaux de restauration furent entrepris et, en 1968, la statue de la Vierge restaurée fut ramenée lors d'une grande procession dans le sanctuaire. En 1979, Jean-Paul II accepta officiellement de dédier le sanctuaire à Notre-Dame d'Europe et patronne de Gibraltar, dont la fête est célébrée le 5 mai, à la même date que la Journée de l'Europe.