Stato della Città del Vaticano
IV CENTENAIRE DE LA MORT DU PERE MATTEO RICCI
- Matteo Ricci naquit à Macerata en 1552 dans une noble famille d'épiciers. Entré dans la Compagnie de Jésus, il fit des études de philosophie et de théologie à Rome au Collège Romain, et suivit aussi des cours de mathématiques, astronomie et cartographie sous la direction du célèbre père Cristoforo Clavio. Au cours de ces années, il découvrit sa vocation missionnaire et fut invité en Orient, où il sera considéré comme pionnier des missions en Chine. Matteo Ricci séjourna d'abord à Macao, où il se consacra à l'apprentissage de la langue et des coutumes de cet immense pays, le reste de la Chine étant interdit aux étrangers. En 1583, il parvint à y entrer, et non sans quelques difficultés, il réussit à atteindre Pékin, accompagné de sa renommée de grand lettré et de sage occidental. Re??u à son arrivée avec méfiance, il obtint, par la suite, la considération de l'Empereur, qui lui concèdera le privilège d'ouvrir une église. En hommage à son amour et à sa profonde estime pour le peuple chinois et sa culture, il re??ut l'honneur impensable pour un étranger, à sa mort en 1610, d'être enterré dans la capitale chinoise. Le personnage représenté avec Ricci sur le timbre à 0,05 € est le grand lettré, scientifique et fonctionnaire chinois Xu Quanchi, disciple et ami de Ricci, un des premiers Chinois devenu chrétien. L'image est extraite de l'??uvre «La Chine illustrée» du Père Athanasius Kircher (Amsterdam 1667). La représentation des deux personnages ensemble est la fa??on la plus éloquente de témoigner du grand mérite de Ricci : le dialogue et l'amitié entre l'Occident et la Chine, entre l'Eglise et le peuple chinois.