10 dicembre 2009
PRESENTAZIONE DEL LIBRO
L'INFINITAMENTE GRANDE, L'Astronomia e il Vaticano
Cardinale Giovanni Lajolo, Musei Vaticani - 10 dicembre 2009
S'avvicina la fine dell'anno 2009, ma anche dell'Anno dell'Astronomia: poiché il 2009 è stato dichiarato dall'O.N.U. Anno dell'Astronomia a ricordo del quarto centenario delle scoperte astronomiche fatte da Galileo nel 1609 con un cannocchiale appositamente da lui costruito.
Anche la Santa Sede, e più in particolare lo Stato della Città del Vaticano, ha
mostrato vivo interesse per tale appuntamento, non solo per l'importanza del tema dell'astronomia nei rapporti tra scienza e fede, ma anche per la specifica competenza in materia dell'organismo scientifico dello Stato della Città del Vaticano, che è la Specola Vaticana.
La Specola Vaticana continua la gloriosa tradizione del Collegio Romano e dei suoi astronomi. Essa, proprio perché consapevole della grande tradizione su cui poggia, non vive del passato, ma è pienamente inserita negli sviluppi scientifici del presente.
Dopo il 1929 essa ha la sua sede centrale a Castelgandolfo, ma il suo Centro di
ricerca scientifica si è spostato, nel 1993, sul Mount Graham, a 3.200 mt. di altitudine, nello Stato di Arizona. Il Telescopio dell'Osservatorio Vaticano, denominato Vatican Advanced Technology Telescope (VATT), è stato all'avanguardia per il suo caratteristico specchio costruito da elementi cellulari a nido d'ape, secondo una particolare tecnica elaborata dall’Ing. Angel dell’Università dell’Arizona, ed è stato preso a modello da successivi telescopi più grandi, a partire dal “Grande Telescopio Binoculare”, del vicino Osservatorio, pure situato sulla vetta del Mount Graham, gestito da Italia, Germania e Stati Uniti e dall'Università di Arizona. Con questa Università, la quale a sua volta è un centro d’importanza mondiale nella ricerca astronomica, i1 Vatican Advanced Technology Telescope (VATT) è in particolare collegamento, avendo alcuni suoi uffici nei locali dell’Università.
In occasione di quest'anno dedicato all'Astronomia, il Direttore della Specola Vaticana, P. Josè Gabriel Funes ha invitato, il 30 ottobre, scienziati rappresentativi da tutto il mondo presso la Pontifìcia Accademia delle Scienze. Il Prof. John Huchra, Presidente della American Astronomical Society, ha tenuto una Conferenza sulle più acute problematiche attuali. I partecipanti sono poi stati ricevuti in Udienza dal Santo Padre, che ha rivolto loro un discorso, nel quale è ritornato ancora una volta sul rapporto tra scienza e sapienza e tra ragione e fede.
Dopo l'udienza del Santo Padre, gli scienziati sono stati accompagnati a Castelgandolfo, dove hanno potuto visitare la sede centrale della Specola Vaticana; essa si trova ora negli ampi spazi dell’ex Monasrtero delle Monache Basiliane. Là sono stati ricavati, oltre agli ambienti dell'abitazione dei Padri Gesuiti, anche quelli della Scuola Estiva per giovani astronomi. Quest'anno, per la prima volta, i corsi sono stati tenuti da docenti universitari che, negli anni passati, hanno potuto profittare dei corsi estivi presso l’Osservatorio di Castelgandolfo.
Nei giorni 6 - 9 novembre si è tenuta una sessione di lavoro, sempre su invito del P. Funes, alla Pontificia Accademia delle Scienze, dedicata all'astrobiologia. Scienziati di diverse specializzazioni hanno presentato i risultati delle loro ricerche e delle loro riflessioni su questo tema, arduo e complesso, che non può prescindere da una collaborazione pluridisciplinare. L'astrobiologia è, infatti, rivolta allo studio delle possibilità di vita al di fuori del nostro pianeta, ed anche al di fuori del sistema solare.
Altra iniziativa di grande significato è la Mostra aperta il giorno 15 ottobre nei Musei Vaticani, dal titolo "Astrum 2009". Essa è frutto di una stretta collaborazione con l'Istituto Italiano di Astrofisica, la Specola Vaticana ed i Musei Vaticani, e presenta libri e strumenti della storia dell'astrofìsica, di primario interesse e - a mio parere - estremamente suggestivi. La Mostra è tuttora in corso e chiuderà il giorno 16 gennaio 2010.
Oltre a queste iniziative, che vedono come protagonista lo Stato della Città del
Vaticano, non posso non aggiungere l'interessante Convegno, di alto livello, presso la Pontificia Università Lateranense nei giorni 29 novembre - 2 dicembre, dal titolo From Galilei’s Telescope to Evolutionary Cosmology. Science, Philosophy and Theology in Dialogue, a cui hanno partecipato eminenti rappresentanti di diverse scienze ed anche della filosofia e della teologia. Anche al predetto Convegno il Santo Padre Benedetto XVI ha rivolto un suo indirizzo.