Au service des Papes et de l’Église

Saint Bruno de Segni naquit entre 1045 et 1049 à Solero d’Asti (aujourd’hui dans la province d’Alessandria), dans une famille modeste. Formé chez les Bénédictins, il poursuivit ses études à l’Université de Bologne, où il se spécialisa dans le trivium et le quadrivium. Ordonné prêtre, il devint chanoine à Sienne et rédigea des commentaires bibliques.

Évêque, réformateur, homme de charité et de dialogue 

« Le plus grand imitateur de saint Charles fut saint Grégoire Barbarigo à Padoue, où le Séminaire devint grâce à lui une institution et, après trois siècles, le reste encore in aedificationem gentium ». C’est ainsi que s’exprimait saint Jean XXIII dans l’homélie prononcée pour la canonisation de saint Grégoire Barbarigo, le 26 mai 1960, dans la Basilique du Latran.

Le « frère Deo gratias »

Il était surnommé le « frère Deo gratias », car c’est ainsi qu’il saluait les gens qu’il rencontrait. En effet, pendant quarante ans, il parcourut les rues de Rome pour demander l’aumône, profitant de l’occasion pour offrir des conseils spirituels aussi bien aux personnes du peuple qu’aux aristocrates. Il s’agit de saint Félix Porro, connu comme Félix de Cantalice, du nom de la localité où il naquit, dans la province de Rieti, en 1515. Très jeune, il s’installa à Cittaducale pour servir une famille en tant que berger et paysan. Il se consacra à la lecture des Vies des Pères, ce qui renforça en lui le désir de mener une vie austère. 

Un défenseur de la foi face à l’hérésie

Cyrille naquit vers 315 à Jérusalem, ou dans ses environs, et reçut une solide formation littéraire, qui devint la base de sa préparation ecclésiastique, centrée principalement sur l’étude de la Bible.

Dans le sillage de saint Martin de Tours

La figure de saint Odon s’inscrit dans le vaste panorama du monachisme médiéval, cette époque où l’idéal bénédictin se diffusa au point de donner naissance à une riche constellation de monastères dans toute l’Europe. Ces centres de prière et de culture contribuèrent à façonner l’identité spirituelle du continent. Parmi eux, le monastère de Cluny occupa un rôle de tout premier plan : c’était un lieu renommé pour sa discipline intérieure, le soin accordé à l’étude et surtout pour la solennité du culte divin. Odon en fut le deuxième abbé et l’une des personnalités les plus éminentes.

Un médecin qui écrivit l'Évangile pour les païens

Saint Luc est un médecin, né à Antioche dans une famille païenne, soucieux de ses patients dont il connaît la faiblesse et souvent la misère, jusqu'au jour où il entend saint Paul parler de Jésus. Dès lors, il embrasse la foi et n'abandonne plus l'Apôtre, le suivant jusqu'à son martyre à Rome en 67.

Le Saint volant

Un frère franciscain simple, humble et presque analphabète, connu pour ses expériences mystiques, ses nombreux miracles et surtout pour ses lévitations pendant la prière. Il s’agit de saint Joseph de Copertino, né le 17 juin 1603 à Copertino, dans les Pouilles.

L’apôtre des Saints Cœurs de Jésus et Marie

Apôtre inlassable des Saints Cœurs de Jésus et Marie, fondateur de la Congrégation de Jésus et Marie, connue sous le nom de Congrégation des Eudistes, sa vie fut marquée par une intense activité missionnaire et une profonde spiritualité, qui firent de lui une figure importante de l’histoire de l’Église du XVIIe siècle. Il s’agit de Jean Eudes, né le 14 novembre 1601, à Ri, près d’Argentan, en Normandie. Ses parents, qui avaient prié la Vierge Marie pour obtenir un fils, le consacrèrent à elle dès sa naissance. Il passa son enfance à la campagne et, à l’âge de 14 ans, fut confié aux Jésuites de Caen.

Une noble pleine de charité envers les pauvres

Emma était la fille du noble comte saxon Immed IV et d’Adela de Hamaland. Née en 982 en Saxe, elle épousa Liudger, fils du duc de Saxe Hermann Billung. En 1001, l’empereur Otton III donna le Palais royal de Stiepel aux deux époux.

Défenseur de la vraie foi

Anastase, de naissance romaine et fils d’un certain Maxime, portait un nom qui signifie « ressuscité » en grec. Il fut élu Pape à la fin de l’an 399, après la mort du Pape Sirice, et il dirigea l’Église pendant à peine deux ans, jusqu’au 19 décembre 401.

Réformateur de la vie consacrée

Álvaro naquit à Zamora, en Espagne, vers 1360. Il entra dans l’Ordre des Dominicains en 1368 et se distingua très vite par son intelligence et la sainteté de sa vie. Il fut pendant de nombreuses années professeur de théologie à l’Université de Salamanque, apprécié pour son érudition et son enseignement. À cette époque, il fut également confesseur du roi Jean II de Castille et de la reine mère. Il joua ainsi un rôle important dans la vie religieuse, ainsi que dans la vie politique de la Castille.

Témoins du Christ jusqu’au sacrifice de leur vie

Les saints Marius, Marthe, Audifax et Abachus sont commémorés par l’Église catholique comme des martyrs des premiers siècles chrétiens et leur mémoire liturgique est célébrée le 19 janvier. Les informations les concernant sont rares et fragmentaires, provenant principalement de textes hagiographiques anciens, en particulier d’une Passio de l’Antiquité tardive, réélaborée au fil des siècles à des fins édifiantes.

La charité envers les pauvres et les pèlerins

Symmaque, originaire de Sardaigne, fut élu Pape le 22 novembre 498, après la mort du Pape Anastase II. Toutefois, son élection fut contestée par un groupe romain favorable aux Byzantins, qui élut à sa place l’archiprêtre Laurent. Pour résoudre cette dispute, le roi ostrogoth Théodoric convoqua les deux candidats à Ravenne et décida que serait reconnu comme véritable Pape celui qui aurait reçu le plus de votes. Symmaque obtint la majorité des votes et fut donc confirmé comme Pape.

« Bien que l’Eucharistie soit célébrée solennellement chaque jour, nous considérons comme juste qu’au moins une fois par an sa mémoire soit honorée de manière plus solennelle. En effet, les autres choses dont nous faisons mémoire, nous les saisissons par l’esprit et par l’intelligence, mais nous n’en obtenons pas pour autant la présence réelle. En revanche, dans cette commémoration sacramentelle du Christ, bien que sous une autre forme, Jésus-Christ est présent parmi nous dans sa propre substance. Car, alors qu’il allait monter au ciel, il a dit : “Voici que je suis avec vous tous les jours jusqu’à la fin du monde” (Mt 28,20) ».

Le quêteur de Dieu 

« La puissance de Dieu nous crée, la sagesse nous gouverne, la miséricorde nous sauve ». C’est ce que le frère Crispin de Viterbe répétait à ceux qu’il rencontrait. Simple frère lai de l’Ordre des Frères mineurs Capucins, chargé de la quête, de servir les malades et de l’entretien du potager du couvent, frère Crispin (Pietro) Fioretti naquit à Viterbe le 13 novembre 1668. Son père, Ubaldo Fioretti, avait épousé Marzia, déjà veuve et mère d’une fille. Crispin perdit très tôt son père, et ce fut son oncle Francesco qui s’occupa de lui, l’envoyant dans une école tenue par les Jésuites. Crispin travaillait aussi comme apprenti cordonnier dans l’atelier de son oncle. 

Homme juste et protecteur de la Sainte Famille

Saint Joseph, père adoptif de Jésus et époux de Marie, est une figure centrale dans la tradition chrétienne, pour son rôle dans l’économie du salut et comme modèle de vertu. Bien qu’on ait peu d’informations à son propos dans les sources bibliques, sa figure apparaît principalement dans les Évangiles de Matthieu et de Luc.

Le rossignol de Dieu

Parmi les figures les plus lumineuses du monastère de Helfta au XIIIᵉ siècle se distingue Mechtilde de Hackeborn, femme d’une spiritualité extraordinaire et voix singulière de la mystique médiévale. Sa compagne de communauté, Gertrude la Grande, dans le sixième livre du Liber specialis gratiae — un ouvrage qui rassemble les manifestations divines reçues par Mechtilde — avoue que ce qui y est écrit ne représente qu’une petite partie de ce que la sainte vécut. Elle explique en effet qu’il eût été injuste de taire des dons si abondants, car ils furent accordés par Dieu non seulement pour Mechtilde, mais comme patrimoine spirituel offert à l’Église de tous les temps.

Une vie marquée par la Passion du Christ

La figure du Christ souffrant a représenté le cœur silencieux mais puissant de son existence spirituelle, la force intérieure de son zèle apostolique et l’étincelle à partir de laquelle est née la mission de la communauté religieuse qu’il a fondée. Il ne fait aucun doute que Paul de la Croix est le saint de la Passion de Jésus-Christ.

Sous le signe du sang versé pour le Christ

Saint Janvier vécut au IIIᵉ siècle et naquit probablement à Naples. Il fut élu Évêque de Bénévent et exerça son ministère avec zèle, gagnant l’estime aussi bien des chrétiens que des païens par sa charité et son comportement exemplaire.

Il existe plusieurs sources anciennes qui racontent sa vie et son martyre, parmi lesquelles les Actes de Bologne et les Actes du Vatican. Bien qu’ils ne soient pas toujours concordants dans les détails, ces textes témoignent de la grande renommée de l’Évêque martyr dès les premiers siècles de l’Église.

La réflexion théologique au service de la personne

Annoncer la Parole de Dieu « aux plus délaissés et privés de soutien spirituel » fut la mission et le charisme de saint Alphonse-Marie de Liguori. Doté d’une vaste culture dans les domaines des lettres, du droit, de la théologie et de la philosophie, il fut un fervent laïc avant de devenir prêtre. Il se consacra avec passion à la réforme religieuse, morale et civile du peuple napolitain. Il fut missionnaire, fondateur, Évêque, auteur et également un artiste aux multiples talents (il composa notamment le célèbre chant Tu scendi dalle stelle).