Un guide spirituel et civil

Il mena une activité pastorale extrêmement intense, sans pour autant négliger l’étude assidue de l’Écriture. Il s’agit de saint Ambroise, né en 339 à Trèves, dans une famille romaine déjà enracinée dans la foi chrétienne ; son père occupait alors le prestigieux poste de préfet du prétoire des Gaules. À la mort de son père, la famille retourna à Rome, où le jeune Ambroise acheva sa formation juridique et rhétorique. Grâce à ses compétences, il entra dans l’administration impériale : tout d’abord comme avocat auprès de la préfecture du prétoire de Sirmium (dans l’actuelle Bosnie), puis comme consularis de la région Émilie-Ligurie, gouvernée depuis Milan.