« Frères, soyez joyeux, riez donc, plaisantez autant que vous voulez, mais ne péchez pas ! »

On l’appelait « le bon Pippo » à cause de son caractère joyeux et pacifique. Il réussit à entraîner toute la ville de Rome dans son aventure spirituelle, en invitant à la charité envers les plus faibles et les derniers de la société. Il s’agit de Philippe Néri, né à Florence le 21 juillet 1515, de l’union de Francesco et Lucrezia da Mosciano. Son père exerçait la profession de notaire et il perdit sa femme en 1520. Il épousa alors Alessandra di Michele Lensi, qui s’occupa du jeune Philippe. Il fréquenta l’école publique, et fut formé par les Dominicains du couvent de San Marco.