Une légion de soldats fidèles au Christ

Le plus ancien récit du martyre de saint Maurice et de ses compagnons, appartenant à la Légion thébaine, remonte aux années 450-455 ap. J.-C. et fut écrit par l’Évêque Eucher de Lyon. Eucher affirme avoir appris les faits d’Isaac, Evêque de Genève, lequel les tenait lui-même de Théodore, Évêque d’Octodure, qui vécut au IVᵉ siècle.

Théodore découvrit les corps des martyrs et fit transférer leurs reliques dans une basilique qu’il avait fait construire à Agaune, localité qui porte aujourd’hui le nom de Saint-Maurice, dans le canton du Valais (Suisse). Selon le récit, Maurice était un officier de la Légion thébaine, une unité militaire composée de soldats égyptiens et envoyée en Gaule par l’empereur Maximien Hercule afin de persécuter les chrétiens.