4 août: Saint Jean-Marie Vianney, Patron du clergé ayant charge d’âmes
Une confiance inébranlable en Dieu
Un humble curé qui, en ne comptant que sur Dieu, parvint à réveiller ses paroissiens de l’indifférence et de la tiédeur spirituelles et à faire renaître la vie de foi. Son témoignage de prêtre dévoué au Seigneur et au salut des âmes, dispensateur de la miséricorde du Christ, fit de lui un point de repère pour les indigents, les pécheurs et les personnes en quête de paix.
Il s’agit de saint Jean-Marie Vianney, né le 8 mai 1786 à Dardilly près de Lyon, à une époque de forte instabilité due à la Révolution française. Il grandit dans un climat difficile, marqué par l’hostilité envers la religion.
Son rêve de devenir prêtre fut freiné par de nombreuses difficultés liées à la situation sociale et politique de l’époque. Ce n’est qu’après de longues années d’efforts et de ténacité qu’il parvint à être ordonné en 1815. Il fut envoyé à Ars-sur-Formans, un petit village où la vie religieuse s’était profondément dégradée.
À son arrivée à Ars, la foi du peuple était tiède, mais grâce à son exemple et à son dévouement, le village se transforma en un centre de grande ferveur spirituelle. Il mena une vie de prière profonde, manifestant un amour ardent pour le Sacrement de la confession, qu’il pratiquait quotidiennement pendant de longues heures, aidant les personnes à retrouver Dieu.
Il était aussi connu pour son style de vie austère : il vivait simplement, renonçait aux biens matériels et se consacrait aux autres avec générosité. Son cœur compatissant, en particulier à l’égard des pauvres et des pécheurs, attira de nombreux fidèles à Ars, qui devint un lieu important pour ceux qui cherchaient un soutien spirituel.
Sa renommée grandit rapidement et beaucoup le recherchaient pour recevoir du réconfort et une direction spirituelle. Malgré la reconnaissance et la célébrité, il resta toujours humble, plongé dans la prière et au service des autres.
Il affronta également de grandes difficultés intérieures, parmi lesquelles des tentations et des attaques spirituelles, mais grâce à sa foi et à sa confiance en la grâce de Dieu, il parvint à les surmonter, grandissant encore davantage en sainteté.
Il mourut le 4 août 1859, laissant un puissant exemple de vie chrétienne. Il fut béatifié le 8 janvier 1905 par Pie X et canonisé par Pie XI le 31 mai 1925. En 1929, ce dernier le déclara Patron de tous les prêtres.