14 novembre : Saint Laurent O’Toole, Évêque
Promoteur de l’unité et de la fidélité au Pape
Un modèle de courage, de sainteté et d’engagement pour la justice et l’unité : c’est celui offert par Laurent O’Toole (Lorcan Ua Tuathail), né à Castledermot, dans le comté de Kildare, en 1128, dans une noble famille irlandaise.
Il vécut à une époque de fortes tensions politiques et sociales. L’Irlande du XIIᵉ siècle était marquée par les luttes entre clans rivaux et l’avancée des forces normandes. Malgré ces difficultés, Laurent manifesta dès sa jeunesse un profond intérêt pour la vie religieuse, choisissant de se consacrer au sacerdoce. En 1140, il entra à l’école monastique de Glendalough, où il fut abbé de 1154 à 1162. Il promut la fondation de l’abbaye de Baltinglass pour les Cisterciens et d’une maison pour les Chanoines réguliers augustiniens à Ferns.
En 1162, il fut nommé Archevêque de Dublin, un diocèse confronté à de grands défis tant sur le plan spirituel que social. Dans un contexte de divisions au sein de l’Église irlandaise et de pression de la part des Normands, Laurent s’engagea avec une grande détermination pour promouvoir une réforme religieuse et sociale.
Il se distingua par ses efforts pour purifier la vie ecclésiastique locale, en combattant les abus et en renforçant la discipline parmi le clergé. Il encouragea également la fidélité au Pape, cherchant à surmonter les divisions internes à l’Église irlandaise afin de favoriser l’unité.
Parallèlement, Laurent manifesta une attention particulière envers les plus démunis, se consacrant généreusement aux pauvres et aux malades de Dublin. Ses actions charitables et son engagement pour la justice firent de lui un point de référence pour ceux qui cherchaient un soutien et l’espérance en des temps difficiles.
Les tensions politiques le forcèrent à quitter Dublin en 1171. Il passa les dernières années de sa vie en exil à Eu, en Normandie, où il mourut le 14 novembre 1180. Malgré la distance avec sa terre natale, sa réputation de sainteté continua de croître, faisant de lui un symbole de fidélité à la foi et de charité même dans des situations difficiles.
En 1225, le Pape Honorius III le canonisa, le déclarant patron de la ville de Dublin.