24 décembre : Sainte Irmine, abbesse

À l’école de saint Benoît et de sainte Scholastique

Irmine vécut entre le VIIᵉ et le VIIIᵉ siècle et, selon la tradition, elle était la fille de Dagobert, roi d’Austrasie, la partie orientale de la Gaule mérovingienne. Restée célibataire après la mort de son fiancé, elle entra dans l’ordre bénédictin et fonda le monastère d’Oeren  à Trèves, dont elle devint l’abbesse.

Sa vie fut marquée par une profonde piété et par son soutien aux missionnaires. Elle apporta notamment son aide à saint Willibrord, le moine anglais qui s’efforçait d’évangéliser la Frise. Lorsqu’une grave épidémie frappa la région et menaça également le monastère, les prières de Willibrord obtinrent un apaisement, puis la délivrance du fléau. Reconnaissante pour son action, Irmine lui fit don du territoire d’Echternach, permettant ainsi la fondation d’un monastère qui devint le centre de ses activités missionnaires et de celles de ses disciples.

Sainte Irmine continua de soutenir Willibrord, tant par la prière que par une aide matérielle, jusqu’à sa mort vers l’an 710, la veille de Noël, le jour même où, selon la tradition, serait également morte sainte Adèle, que beaucoup considèrent comme sa sœur.