28 décembre : Saints Innocents, martyrs

Victimes de la violence des puissants

Les Saints Innocents sont les enfants de Bethléem qui perdirent la vie à cause de la fureur du roi Hérode, devenant ainsi les premières victimes innocentes liées à la naissance du Christ. Ce n’est pas par des paroles, mais par leur sang qu’ils offrirent un exemple de foi et de sacrifice.

À l’époque de la naissance de Jésus, sous le règne d’Hérode, des Mages venus d’Orient arrivèrent à Jérusalem, cherchant le « roi des Juifs », attirés par une étoile extraordinaire. Lorsqu’ils annoncèrent leur but, Hérode, troublé et rempli d’inquiétude, conçut le projet d’éliminer le nouveau-né, craignant que son autorité terrestre ne soit menacée par le futur souverain céleste.

Pour masquer ses intentions, Hérode fit semblant de vouloir adorer l’enfant et envoya les Mages à Bethléem en leur disant : « Allez, renseignez-vous avec soin sur l’enfant et, quand vous l’aurez trouvé, faites-le-moi savoir, afin que moi aussi j’aille l’adorer » (Mt 2, 8). Mais Dieu déjoua sa ruse : les Mages rentrèrent chez eux en évitant de repasser par Jérusalem.

Furieux, Hérode ordonna le massacre de tous les enfants jusqu’à l’âge deux ans dans les environs de Bethléem, espérant ainsi éliminer Jésus. Cependant, l’enfant échappa au massacre, car un ange avertit Joseph en songe : « Lève-toi, prends l’enfant et sa mère, fuis en Égypte et reste-y jusqu’à ce que je te le dise ; car Hérode va chercher l’enfant pour le faire mourir » (Mt 2, 13-15).

Les soldats du roi exécutèrent cet ordre cruel, arrachant les nouveau-nés des bras de leurs mères et les tuant sans pitié. Dans ce tragique événement s’accomplit la prophétie de Jérémie : « On a entendu un cri à Rama, des pleurs et un grand deuil : Rachel pleure ses enfants et refuse d’être consolée, car ils ne sont plus » (Mt 2, 18).

L’Église commémore ces petits martyrs, célébrant leur innocence et leur pureté, symboles du prix payé par la foi même dès le plus jeune âge.