26 août: Saint Alexandre martyr

Un soldat du Christ

Selon les Actes de son martyre, Alexandre était un centurion appartenant à la légion thébaine, une unité militaire composée de soldats chrétiens. Lorsque la légion fut transférée en Occident pour faire face aux incursions des Quades et des Marcomans,  et alors qu’elle traversait la région du Valais, elle reçut l’ordre de persécuter les chrétiens, victimes d’une nouvelle vague de répression. Les soldats chrétiens refusèrent d’obéir et furent massacrés. Alexandre fut l’un des rares survivants et parvint à s’enfuir en Italie.

Arrivé à Milan, il fut toutefois reconnu et emprisonné. Après une tentative d’évasion, il fut repris et condamné à mort par décapitation. Cependant, il échappa miraculeusement à l’exécution et se réfugia à Bergame, accueilli par le prince Crotacio. Là, il continua de prêcher l’Évangile, mais fut de nouveau découvert et arrêté. La condamnation fut alors exécutée publiquement.

C’était le 26 août de l’an 303. Alexandre fut immédiatement vénéré avec une grande dévotion sur le lieu de son martyre et une basilique fut rapidement construite en son honneur à Bergame. Le culte de ce martyr est attesté au moins depuis le VIe siècle et Bergame le reconnaît encore aujourd’hui comme son saint Patron principal.