1er juillet: Saints Jules et Aaron, martyrs

Des témoins authentiques de l’Évangile

Le centre du culte des saints Jules et Aaron se trouve à Caerleon, nom celtique signifiant « Ville des Légions » (Quadra Legionum). Caerleon, située dans le sud du pays de Galles, était une forteresse occupée en permanence par la Legio II Augusta de l’an 75 à 431 après J.-C.

Les deux saints furent sans doute martyrisés durant la persécution de Dioclétien, en 304.

Un document du IXe siècle mentionne deux églises dédiées aux saints à Caerleon : l’une est consacrée à saint Jules, sur la rive sud de la rivière Usk, et l’autre à saint Aaron, sur la rive nord. Au XIIe siècle, le Livre de Llandaff rappelle l’existence d’une église ou chapelle appelée Merthir Jun et Aaron (« martyrion » de Jules et Aaron), située sur le « territoire des saints martyrs Jules et Aaron ». De plus, parmi les nombreuses sources sacrées du pays de Galles, l’une est dédiée à saint Aaron et il existait également une église consacrée aux deux saints à Silchester.

Leur mémoire liturgique fut fixée par Adon (vers 860) au 22 juin, tandis que Pietro de Natalibus, entre 1369 et 1372, la déplaça au 1er juillet, probablement pour l’associer à la fête d’Aaron, le Grand Prêtre de l’Ancien Testament. Cette date a ensuite été conservée également dans le Martyrologe Romain.