29 mars : Bienheureux Berthold

Aux origines de l’Ordre du Carmel

Nous ne savons que peu de choses sur les origines du Bienheureux Bertold du Mont Carmel. Il serait peut-être né à Solignac au XIIᵉ siècle, tandis que d’autres pensent qu’il est né en Lombardie. Selon la tradition, Berthold était parent d’Aymeric de Malifaye, Patriarche d’Antioche (1141-1193).

Il partit pour la Palestine avec la deuxième croisade et participa à la défense d’Antioche. Il fit à Dieu la promesse de devenir religieux si les chrétiens remportaient la victoire. Cela advint et Berthold accomplit son vœu, devenant ermite sur le Mont Carmel vers 1153-1154. Il guida la première communauté d’ermites qui s’inspiraient du prophète Élie et se confiaient à la protection de la Vierge Marie. C’était le premier noyau de l’Ordre du Carmel. Bertold aurait ensuite été nommé ou confirmé comme prieur général de la communauté par le Patriarche d’Antioche et serait resté en fonction pendant 45 ans.

Dans le Martyrologe romain, il est ainsi commémoré : « Sur le Mont Carmel en Palestine, le Bienheureux Berthold, ancien soldat, fut admis parmi les frères qui avaient embrassé la vie monastique sur ce mont. Plus tard, élu prieur, il confia la pieuse communauté à la Mère de Dieu ». Il mourut le 29 mars 1195.