4 juin : Saint François Caracciolo
Le saint de l’Eucharistie
Il est considéré comme l’un des promoteurs de l’adoration perpétuelle du Très Saint-Sacrement et comme l’un des grands saints eucharistiques par excellence. Il s’agit de François Caracciolo, né le 13 octobre 1563à Villa Santa Maria (Chieti) sous le nom d’Ascanio, fils de Ferrante, issu de la noble famille Caracciolo, et d’Isabelle.
Élevé selon son rang social, il fut frappé à l’âge de 22 ans par une forme d’éléphantiasis. Il fit alors vœu à Dieu que s’il guérissait, il deviendrait prêtre. Ayant obtenu la guérison, il reçut l’ordination sacerdotale deux ans plus tard. Il s’installa ensuite à Naples et étudia les œuvres de Thomas d'Aquin. Il se consacra aux pauvres, aux malades, aux prisonniers, et en particulier aux condamnés à mort. À ce titre, en 1588, il fit partie de la Compagnie des Blancs (Compagnia dei Bianchi) de Naples, qui s’occupait d’assister les condamnés à mort et les galériens.
Un jour, il reçut une lettre adressée à une personne qui était son homonyme et dans laquelle on demandait la fondation d’un nouvel ordre religieux. Il interpréta cette demande comme une invitation de la Providence. En 1588, avec Giovanni Agostino Adorno et Fabrizio Caracciolo, il fonda les Clercs réguliers mineurs. Les trois hommes ajoutèrent aux trois vœux traditionnels de pauvreté, chasteté et obéissance un quatrième vœu, par lequel les membres s’engageaient à refuser toute charge ecclésiastique. Le 1er juillet 1588, lorsque les Clercs furent reconnus par Sixte V, Ascanio changea son nom en François.
L’adoration eucharistique est une caractéristique des Clercs, qui pratiquent une heure quotidienne d’adoration du Très Saint-Sacrement. François promut l’exposition solennelle des Quarante-Heures dans les églises des Clercs réguliers et institua la journée eucharistique, célébrée chaque premier dimanche du mois. Il ne s’épargna jamais les efforts ni les privations afin d’exercer la charité et de diffuser le Royaume de Dieu, fidèle à sa mission : « Porter la lumière de l’Évangile aux plus éloignés et soulager les souffrances des pauvres et des exclus ».
En 1591, il fut élu préposé général perpétuel. Il entreprit plusieurs voyages en Espagne pour diffuser l’ordre des Clercs et donner naissance à des œuvres de charité. Il mourut le 4 juin 1608.
Lors de ses funérailles, le premier miracle fut reconnu : la guérison d’un infirme. Clément XIV le béatifia et, en 1807, Pie VII le canonisa. Il est le Patron des cuisiniers.