4 mai : Saint Florian, martyr

Témoin du Christ

La tradition rapporte que Florian naquit dans la seconde moitié du IIIᵉ siècle, à Zeiselmauer, près de Vienne. Il fut baptisé et reçut une éducation chrétienne. Après quelques années de service comme officier dans l’armée romaine, il fut nommé chef de la chancellerie du gouverneur impérial à Lauriacum, l’actuelle Lorch, près de Enns, en Haute-Autriche.

L’empereur Dioclétien avait fait de Lauriacum la capitale de la province du Noricum Ripense, lui conférant ainsi une certaine importance.

Lorsque la persécution contre les chrétiens éclata aussi à Lauriacum, quarante fidèles furent arrêtés et emprisonnés. Florian tenta de les libérer, mais il fut découvert et conduit devant le gouverneur Aquilinus, qui lui ordonna de sacrifier aux dieux. Face à son refus catégorique, il fut torturé puis, avec une meule de moulin attachée au cou, précipité dans le fleuve Enns, où il trouva la mort par noyade. C’était le 4 mai 304.

Une veuve du nom de Valeria trouva le corps de Florian et l’ensevelit dans sa propriété. Au VIIIᵉ siècle, les Évêques de Passau firent ériger une église sur le lieu de sépulture du martyr, d’abord confiée aux Bénédictins, puis aux Chanoines réguliers du Latran. En 1183, une partie des reliques du saint fut transférée à Cracovie, où le grand-duc Casimir II fit construire une basilique en son honneur. Depuis 1971, ce saint est le principal patron du diocèse de Linz. Il est également le patron des pompiers, des céramistes, des forgerons, des savonniers et des brasseurs.