27 avril : Sainte Zita, vierge

La Patronne des ménagères, des domestiques et des boulangers

Elle était déjà considérée comme une sainte, au point que Dante Alighieri la mentionne dans la Divine Comédie peu après sa mort. Il s’agit de Zita, que le poète ne considère pas seulement comme déjà sainte à son époque, mais qu’il identifie aussi à la ville de Lucques. En effet, il fait référence à « l’un des anciens de sainte Zita ! », dans le Chant XXI de l’Enfer. Les « anciens » étaient dix magistrats qui gouvernaient Lucques et Dante place l’un d’eux parmi les damnés punis pour corruption.

Sainte Zita naquit en 1218 dans une famille pauvre de Monsagrati, dans le diocèse de Lucques. À l’âge de 12 ans, elle alla servir la noble famille lucquoise des Fatinelli. Elle travailla durement, se consacrant à la prière et à des pèlerinages vers des sanctuaires mariaux pendant ses moments libres. Son mode de vie était marqué par la simplicité et la modestie. Elle économisait tout ce qu’elle pouvait pour le donner aux pauvres. En effet, à chaque maigre repas, elle cherchait à mettre de côté de la nourriture pour les plus nécessiteux. Dans ses relations avec les autres, elle fut souvent l’objet d’envie et de jalousie, mais elle répondit toujours par le pardon. Elle ne manqua jamais à la charité envers autrui. Elle mourut en odeur de sainteté en 1278.

Les habitants de Lucques voulurent que sa dépouille mortelle soit inhumée dans la basilique de San Frediano. En 1695, Innocent XII confirma son culte. En 1955, Pie XII proclama « la vierge sainte Zita Patronne auprès de Dieu des domestiques et de toutes les femmes chargées du soin du foyer ». La sainte est la titulaire de la Congrégation féminine des Sœurs Oblates du Saint-Esprit, également appelée Institut de Sainte-Zita.