JEUDI SAINT : Jésus institue l’Eucharistie et l’Ordre sacré

« Pour moi, que jamais je ne me glorifie sinon dans la croix de notre Seigneur Jésus Christ :
il est notre salut, notre vie et notre résurrection ;
par lui, nous avons été sauvés et libérés » (cf. Ga 6, 14) 

Dans la matinée du Jeudi Saint, l’Église célèbre le rite de la bénédiction des huiles saintes lors de la Messe chrismale. L’après-midi, elle commémore la dernière Cène du Seigneur au cours de la Messe vespérale, lors de laquelle il institua l’Eucharistie et l’Ordre sacré. C’est ainsi que commence le Triduum pascal.

En ce jour, on fait mémoire du moment où Jésus partagea son dernier repas avec les douze Apôtres dans la salle du « Cénacle ». Saint Paul, ainsi que les évangélistes Marc, Luc et Matthieu, rapportent les détails de ce repas au cours duquel, prenant le pain et le vin, le Christ rendit grâce et offrit son Corps et son Sang pour le salut des hommes.

Pendant cette Cène, Jésus se mit également à servir et à laver les pieds de ses disciples. Il se fit leur serviteur, leur disant : « Si donc je vous ai lavé les pieds, moi le Seigneur et le Maître, vous aussi vous devez vous laver les pieds les uns aux autres. Car c’est un exemple que je vous ai donné, pour que vous fassiez, vous aussi comme moi j’ai fait pour vous ».

Après la célébration de la Messe « in Coena Domini », le Très Saint Sacrement est déposé sur l’autel de la reposition. L’autel est dépouillé, la croix est enlevée. Tout rappelle le dépouillement du Christ. C’est un temps d’adoration : les fidèles restent en prière devant le Très Saint Sacrement jusqu’à tard dans la nuit.

L’heure de l’épreuve approche : le Christ se rend au Gethsémani, le jardin des Oliviers, avec les Apôtres, pour veiller et prier.