6 gennaio: Epifania del Signore

Luce per illuminare le genti

La solennità dell’Epifania rappresenta una delle celebrazioni più antiche del cristianesimo. Già nei primi secoli della Chiesa, essa veniva vissuta come il momento in cui Cristo si rende visibile al mondo.

Se il Natale è tradizionalmente associato alla gioia per la nascita del Signore, attesa e preparata durante il tempo dell’Avvento, anche l’Epifania esprime questa stessa gioia, ampliandone il significato. Per molto tempo, fino al IV secolo, il 6 gennaio fu la data principale in cui i credenti celebravano l’ingresso del Salvatore nella storia umana. Lungi dal sostituire il Natale, l’Epifania ne costituisce il completamento: è il momento in cui Cristo si manifesta apertamente, rivelandosi a tutti i popoli.

Nella liturgia dell’Epifania, la Chiesa medita su tre momenti fondamentali della vita di Gesù. Nella tradizione cattolica viene posto soprattutto l’accento sulla visita e l’adorazione dei Magi, ma non vengono trascurati altri eventi centrali ricordati in modo particolare nelle Chiese orientali: il battesimo di Gesù nel Giordano e il miracolo delle nozze di Cana. Questi episodi sono richiamati anche nei testi liturgici propri della festa, che li uniscono in un’unica contemplazione del mistero di Cristo.

Mentre il Natale annuncia la venuta del Salvatore tra gli uomini, l’Epifania celebra il legame profondo che unisce l’umanità a Lui. Non si tratta soltanto di un ricordo storico, ma di un “oggi” che supera il tempo, un presente eterno in cui si compie il progetto divino. In questo giorno, Cristo si rivela nella sua regalità e nella sua santità, invitando tutti a partecipare alla pienezza della sua gioia.

Attraverso l’Epifania, la Chiesa raccoglie e contempla l’intero mistero di Cristo: Re supremo, vero uomo e vero Dio. Sebbene all’inizio della sua vita terrena questo mistero non fosse ancora pienamente svelato, il disegno di salvezza era già in atto. Non a caso, durante questa celebrazione vengono annunciate le date della Pasqua e delle principali feste a essa collegate, a sottolineare l’unità dell’anno liturgico, che converge verso la Risurrezione. La stella che guida i Magi diventa così simbolo della luce pasquale: un anticipo della vittoria della vita sulla morte e dell’avvento di Cristo, Signore dell’universo.