Présentation aux Musées du Vatican de la restauration de la Salle de Constantin, la plus grande des Chambres de Raphaël
Un chef-d’œuvre rendu à sa splendeur originelle
« Une restauration qui a révélé de nombreuses nouveautés techniques, stylistiques et méthodologiques de l’un des grands chantiers de la Renaissance. Une restauration qu’il faut qualifier d’“exemplaire”, car elle reflète l’activité de la grande machine des Musées du Vatican dans les domaines de la recherche, de la conservation et de la restauration ».
C’est en ces termes que Barbara Jatta, Directrice des Musées du Vatican et des Biens culturels du Gouvernorat, s’est exprimée lors de la présentation à la presse de la restauration de la Salle de Constantin, le plus vaste des espaces ornés de fresques des Chambres de Raphaël.
La rencontre s’est tenue dans la matinée du jeudi 26 juin, aux Musées du Vatican. Outre la Directrice, étaient présents, entre autres, Fabrizio Biferali, Conservateur du Département pour l’Art des XVe-XVIe siècles, Fabio Piacentini et Francesca Persegati du Laboratoire de Restauration des peintures et matériaux ligneux, ainsi que Fabio Morresi, Responsable du Cabinet de recherches scientifiques.
« Il faut être reconnaissants – a ajouté Barbara Jatta – à Fabio Piacentini, le maître restaurateur qui a coordonné de nombreux restaurateurs professionnels sur un chantier vaste et complexe », avant de saluer « l’excellence de Francesca Persegati, Responsable du Laboratoire de Restauration des peintures des Musées du Vatican – le plus ancien Laboratoire de Restauration du Vatican ». Il s’agit, a-t-elle souligné, de « plusieurs années de travail acharné, de coordination d’une équipe de restaurateurs comparable à celle de ces peintres d’autrefois ».
Tout cela, a souligné Barbara Jatta, « n’aurait pas été possible sans le généreux soutien des Patrons of the Arts in the Vatican Museums, grands mécènes de cette longue restauration complexe », en particulier le Chapitre de New York et l’Héritage Carlson, ainsi que « le travail considérable accompli par la Présidence et le Secrétariat général du Gouvernorat de l’État de la Cité du Vatican, en synergie avec la Direction des Musées et des Biens culturels du plus petit État du monde ».
L’apport du Cabinet de Recherches scientifiques, dirigé par Fabio Morresi, a été fondamental. Celui-ci a mené une vaste campagne d’analyses en utilisant des technologies de pointe, telles que la réflectographie à 1900 nanomètres, l’infrarouge en fausses couleurs, la fluorescence UV et des analyses chimiques ciblées. L’ensemble de l’intervention a également été documenté grâce à un modèle tridimensionnel obtenu par scansions laser, aujourd’hui considéré comme une référence pour l’étude intégrée des grandes décorations artistiques.
La conclusion de la restauration de la Salle de Constantin représente l’aboutissement d’un projet de dix années. Il a en effet débuté en mars 2015 et s’est achevé en décembre 2024. Ainsi, un chef-d’œuvre de la Renaissance, fruit du génie de Raphaël, de son atelier et des artistes qui ont poursuivi son œuvre, a été rendu aux visiteurs et aux chercheurs.
La Salle, ainsi nommée en l’honneur de l’empereur Constantin, qui par l’édit de Milan en 313 ap. J.-C. garantit la liberté de culte aux chrétiens, fut décorée en plusieurs phases à partir du pontificat de Léon X jusqu’à celui de Sixte V. Elle se distingue par la présence des dernières œuvres de Raphaël : deux figures peintes à l’huile sur mur, la Comitas et la Iustitia.
