Saint du jour

Une image vivante du Christ souffrant et ressuscité

« Je ne veux être qu'un pauvre frère qui prie ». C'est ainsi que Saint Pio de Pietrelcina, né Francesco Forgione, se présentait devant les milliers de fidèles qui affluaient vers lui. Pourquoi une telle popularité pour un simple capucin qui vivait dans un village périphérique de la région du Gargano, en Italie ? Le secret était que tous ceux qui le rencontraient voyaient en lui une image vivante du Christ souffrant et ressuscité.

Une légion de soldats fidèles au Christ

Le plus ancien récit du martyre de saint Maurice et de ses compagnons, appartenant à la Légion thébaine, remonte aux années 450-455 ap. J.-C. et fut écrit par l’Évêque Eucher de Lyon. Eucher affirme avoir appris les faits d’Isaac, Evêque de Genève, lequel les tenait lui-même de Théodore, Évêque d’Octodure, qui vécut au IVᵉ siècle.

Théodore découvrit les corps des martyrs et fit transférer leurs reliques dans une basilique qu’il avait fait construire à Agaune, localité qui porte aujourd’hui le nom de Saint-Maurice, dans le canton du Valais (Suisse). Selon le récit, Maurice était un officier de la Légion thébaine, une unité militaire composée de soldats égyptiens et envoyée en Gaule par l’empereur Maximien Hercule afin de persécuter les chrétiens.

Un pécheur sauvé par la miséricorde de Dieu

Il n'existe pas beaucoup d'informations historiques sur l'Apôtre Matthieu. Son nom est une abréviation de Matthias ou Matthania, qui signifie « Don de Dieu ».

Le Martyrologe romain situe sa mort le 21 septembre et la translation de son corps d'Éthiopie à Salerne, après une étape à Paestum, le 6 mai. La tradition veut qu'il ait été tué alors qu'il célébrait la Messe.

Matthieu, également appelé Lévi, était un « publicain », c'est-à-dire une personne engagée par l'Empire romain pour percevoir les impôts. C'était donc un homme mal aimé de ses concitoyens à cause de son métier de percepteur. De plus, aux yeux du peuple, il était quelqu'un qui manipulait de l'argent impur, car les pièces de monnaie portaient l'effigie de l'empereur. En outre, il collaborait avec les Romains, qui opprimaient le peuple par des tributs injustes. Il était donc considéré comme un pécheur public.

Aux racines de l’Église en Corée

L’évangélisation de la Corée commença au début du XVIIᵉ siècle, lorsque plusieurs Coréens entrèrent en contact avec le christianisme lors d’un voyage à Pékin. De retour dans leur patrie, ils fondèrent une communauté chrétienne vivante et persévérante, malgré l’absence initiale de prêtres.

Parmi les principaux protagonistes figure saint André Kim Taegon, premier prêtre coréen, né en 1821 dans une famille chrétienne persécutée (son père fut lui aussi un martyr). Il fit ses études à Macao pour devenir prêtre et fut ordonné en 1845. De retour en Corée, il collabora avec l’Évêque Ferréol à l’évangélisation clandestine. Arrêté en 1846, il fut torturé et décapité le 16 septembre de la même année, sans jamais renier sa foi.

Sous le signe du sang versé pour le Christ

Saint Janvier vécut au IIIᵉ siècle et naquit probablement à Naples. Il fut élu Évêque de Bénévent et exerça son ministère avec zèle, gagnant l’estime aussi bien des chrétiens que des païens par sa charité et son comportement exemplaire.

Il existe plusieurs sources anciennes qui racontent sa vie et son martyre, parmi lesquelles les Actes de Bologne et les Actes du Vatican. Bien qu’ils ne soient pas toujours concordants dans les détails, ces textes témoignent de la grande renommée de l’Évêque martyr dès les premiers siècles de l’Église.