20 décembre : Saint Dominique de Silos, abbé

Réformateur de la vie monastique

Saint Dominique Manso, surnommé de Silos en raison de sa longue présence dans le monastère qui porte ce nom, naquit vers l’an Mille dans le petit village de Cañas, dans la région de la Rioja en Espagne. Son enfance se déroula entre pâturages et troupeaux, mais alors qu’il gardait les moutons de sa famille, il commença à mûrir une attirance profonde pour la vie religieuse. Il fut pris en charge par le prêtre du lieu, qui l’accompagna et façonna progressivement sa vocation. À l’âge de vingt-six ans, il fut consacré prêtre par l’Évêque de Nájera.

Après une période de retraite solitaire, il se présenta à la communauté bénédictine de San Millán de la Cogolla, où il acheva ses études et fut chargé de l’éducation des jeunes moines. En 1038, l’abbé García l’éleva à la dignité de prieur.

Deux ans plus tard, le souverain de Navarre García exigea une somme importante du monastère pour financer ses campagnes militaires. Dominique opposa un refus ferme mais respectueux. La colère du roi fut cependant telle qu’il demanda sa destitution et son exil. C’est ainsi qu’il quitta la Navarre en 1041 et trouva refuge en Castille, où le roi Fernando le prit sous sa protection.

À l’époque, l’abbaye de San Sebastián de Silos se trouvait dans un état désastreux ; c’est pourquoi Fernando confia à Dominique la tâche de lui redonner vie. La reconstruction commença par l’église, puis s’étendit aux différents espaces communautaires et au cloître, rendant peu à peu tout son éclat à un lieu alors en ruines.

Dominique mourut le 20 décembre 1073, laissant derrière lui une œuvre si solide qu’elle traversa les siècles pour parvenir jusqu’à nous.