11 mars : Saint Sophrone de Jérusalem, Patriarche
Il fut un opposant inlassable à l’hérésie du monothélisme et, en tant que Patriarche de Jérusalem, il sut préserver la foi des chrétiens durant la conquête arabe. Il s’agit de Sophrone, né vers 550 à Damas, en Syrie. Très jeune, il se consacra à l’étude puis à l’enseignement des lettres et de la rhétorique.
Après avoir terminé ses études, il accomplit un pèlerinage en Terre Sainte pour visiter les lieux où vécut Jésus et rencontrer les ascètes. Il s’arrêta ainsi dans l’établissement monastique de Saint-Théodose, en Judée, où il fit la connaissance de Jean Moschus, un moine et chroniqueur syrien, avec lequel il se lia d’amitié. Tous deux étaient opposés à la doctrine du monothélisme, qui fut ensuite condamnée comme hérésie par le troisième Concile de Constantinople (681).
En 578, il partit avec Moschus vers Alexandrie en Égypte, afin de connaître l’expérience des ascètes et de visiter les monastères égyptiens. Il prit alors la décision de se retirer du monde et prononça sa profession religieuse au monastère de Saint-Théodose. Sophrone et Moschus se mirent au service du Patriarche d’Alexandrie, Jean l’Aumônier. Par la suite, il entreprit plusieurs voyages en Asie Mineure, en Égypte et en Afrique du Nord afin de ramener à la vraie foi les communautés monophysites, qui avaient reçu le soutien de l’empereur Héraclius Ier et du Patriarche de Constantinople, Serge Ier.
En 614, les Perses conquirent Jérusalem et Sophrone et Moschus accompagnèrent le Patriarche Jean en exil, tout d’abord à Chypre puis à Rome, où Moschus mourut. En 627, grâce à la victoire de l’empereur Héraclius Ier, Jérusalem fut libérée.
De retour en Terre Sainte en 634, il fut élu Patriarche de Jérusalem et poursuivit son activité pour ramener les communautés monophysites à la vraie foi. Il rédigea plusieurs textes hagiographiques, dogmatiques, homilétiques et liturgiques, parmi lesquels la première version des Improperia du Vendredi saint utilisés dans la liturgie. Sa Lettre synodale, qui constitue une profession de foi sur la doctrine des deux volontés du Christ, est restée célèbre. En 637, grâce à sa fermeté et à sa diplomatie, Sophrone réussit à garantir la liberté de culte aux chrétiens lors de la conquête de Jérusalem par le calife Omar.
Le Patriarche mourut le 11 mars 638.