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La memoria del papa Marcelo I, recordado por el Martirologio Romano el 16 de enero, pertenece a una de las etapas más complejas de la historia de la Iglesia antigua. Las fuentes que lo mencionan son escasas y a menudo discordantes, hasta el punto de que su figura emerge más por fragmentos que por una narración lineal. Se sabe con certeza que fue obispo de Roma a comienzos del siglo IV, que su pontificado fue breve y que fue sepultado a lo largo de la vía Salaria, en el cementerio de Priscila, tras una muerte acaecida lejos de la ciudad.
Llevar el anuncio de la Palabra de Dios “a los más abandonados y carentes de auxilio espiritual” fue la misión y el carisma de san Alfonso María de Ligorio. Hombre de vasta cultura humanística, jurídica, teológica y filosófica, fue un ferviente laico antes de ordenarse sacerdote. Se entregó con pasión a la reforma religiosa, moral y civil del pueblo napolitano. Fue misionero, fundador, obispo, autor y artista polifacético —es también el autor del célebre villancico Tu scendi dalle stelle
Hermano universal, en busca del designio de Dios sobre él, se enamoró de Cristo y de la humanidad, viviendo el Evangelio entre los pequeños y los últimos de la tierra. Es San Charles de Foucauld, nacido en Estrasburgo el 15 de septiembre de 1858. Quedado huérfano cuando era todavía un niño, fue acogido y criado por su abuelo. El estallido de la guerra de 1870 obligó a la familia a trasladarse a Nancy, ciudad en la que Charles prosiguió los estudios de bachillerato.
La solemnidad de María Madre de Dios, situada en el corazón de la Octava de Navidad y al inicio del año, introduce la contemplación del misterio de la Encarnación desde la perspectiva de aquella en la que el Verbo asumió la carne.
El epicentro del culto a los santos Julio y Aarón se halla en Caerleon, nombre de raíz celta que significa “Ciudad de las Legiones” (Quadra Legionum). Caerleon, emplazada en el sur de Gales, fue una fortaleza ocupada de manera permanente por la Segunda Legión Augusta desde el año 75 hasta el 431 de nuestra era.
Ambos mártires habrían entregado la vida por Cristo, presumiblemente durante la persecución de Diocleciano, en el año 304.
«Un aspecto que caracteriza a San José, y que ha sido puesto de relieve desde los tiempos de la primera Encíclica social, Rerum Novarum de León XIII, es su relación con el trabajo. San José era un carpintero que trabajó honradamente para garantizar el sustento de su familia. De él aprendió Jesús el valor, la dignidad y la alegría de lo que significa comer el pan ganado con el propio esfuerzo».
La Solemnidad de Todos los Santos, que se celebra el 1 de noviembre, constituye una ocasión para que las comunidades cristianas eleven la mirada al Cielo, donde hombres, mujeres, jóvenes y niños de todos los tiempos viven en la gracia y en la luz de Dios. No se conmemora únicamente a los santos oficialmente reconocidos en el calendario, sino también a todas aquellas personas que hoy participan de la vida eterna.
La «estrella de mi pontificado»: así definió Pío XI a Santa Teresita del Niño Jesús y de la Santa Faz. Fue él mismo quien la beatificó, el 29 de abril de 1923, y la canonizó, el domingo 17 de mayo de 1925, en la basílica de San Pedro, ante una multitud de unos cincuenta mil fieles, de los que sólo una pequeña parte consiguió ocupar un lugar en la basílica vaticana. En aquella ocasión, el Pontífice destacó que Teresa, «consciente de su propia fragilidad, se abandonó con confianza a la divina Providencia para que, contando sólo con su ayuda, pudiera alcanzar la perfecta santidad de vida, incluso a través de duras dificultades, habiendo decidido luchar por ella con la abdicación total y gozosa de su propia voluntad».
Las noticias históricas sobre la vida de San Gil son bastante escasas. Según algunas fuentes, habría nacido en Atenas a comienzos del siglo VII y, posteriormente, se trasladó a Provenza, donde fundó un monasterio cerca de Arlés, del que llegó a ser abad.
La familia Canossa era una familia de gran prestigio. La célebre Matilde de Canossa desempeñó un papel destacado en enero de 1077, mediando entre Enrique IV y Gregorio VII, quien había excomulgado al emperador.
San Lorenzo nació en el año 225 en Osca (actual Huesca), España. De joven se trasladó a Roma, donde destacó por su piedad, su caridad hacia los pobres y su integridad moral.
Hay una Casa que posee un valor especial, mayor que el de cualquier otra. Sus muros fueron testigos de la Anunciación y de la plena disponibilidad de la Virgen María para acoger la voluntad de Dios. Esta Casa, según la tradición, se encuentra en Loreto, dentro del santuario mariano dedicado a la Virgen Lauretana, erigido precisamente para albergarla.
Gregorio de Nisa, figura eminente del cristianismo del siglo IV, nació en Capadocia entre los años 335 y 340, en el seno de una familia extraordinariamente rica en personalidades religiosas. Hermano menor de Basilio de Cesarea, fue sobre todo su hermana mayor Macrina quien influyó de manera decisiva en su formación espiritual. No obstante, Gregorio no abrazó de inmediato el estilo de vida ascético propio de sus familiares: tras recibir el bautismo y ejercer el ministerio de lector, se sintió atraído por la cultura clásica, dedicándose al estudio de la retórica, a la enseñanza y a una vida secular que culminó incluso en el matrimonio.
Hermana gemela de San Benito de Nursia, Escolástica ha unido su nombre de manera indisoluble al de su hermano, sirviendo a Dios en la contemplación y en la vida comunitaria. De su vida solo se conocen algunos episodios hagiográficos, narrados en el segundo Libro de los Diálogosde San Gregorio Magno, donde el tema principal es la vida de San Benito.
Las santas Rufina y Segunda fueron dos mártires cristianas nacidas en Roma, cuya existencia y martirio están atestiguados por numerosas fuentes autorizadas, como el Martirologio Jeronimiano, varios Itinerarios de peregrinos a Roma, la Notitia Ecclesiarum de Guillermo de Malmesbury y, sobre todo, el Martirologio Romano, que las conmemora el 10 de julio. Sufrieron el martirio en las cercanías de Roma, en un lugar llamado sylva nigra, hacia el año 260.
Fue conocido como el Apóstol de Andalucía, gran predicador y maestro espiritual que condujo a muchas almas por el camino de la santidad, y cuya palabra suscitaba conversiones entre quienes le escuchaban.
Se llamaba Juan de Ávila. Nació en Almodóvar del Campo (Ciudad Real), hacia 1499 o 1500, en el seno de una familia profundamente religiosa y acomodada, propietaria de una mina de plata.
San León comparte con el Papa san Gregorio el sobrenombre de Magno. Nació a finales del siglo IV en la antigua Etruria. Siendo diácono en Roma, fue ordenado sacerdote y desempeñó una misión en la Galia antes de ser elegido Sucesor de Pedro en el año 440. Durante veinte años ejerció el ministerio petrino en tiempos de hondas convulsiones políticas, sociales y doctrinales.
Daniel Comboni, convertido en el primer Obispo de África Central y fundador de dos institutos misioneros, nació en circunstancias humildes. Vino al mundo el 15 de marzo de 1831 en Limone sul Garda, en el seno de una familia campesina pobre al servicio de un terrateniente. Sus padres, Luis y Doménica, profundamente religiosos, estuvieron marcados por el dolor: Daniel fue el único de sus ocho hijos que sobrevivió más allá de la infancia.
Visitaba a los enfermos, ayudaba a los necesitados, sostenía también a quienes eran débiles en el espíritu: oraba, ayunaba, celebraba la Santa Misa y lloraba por los pecadores que acudían a confesarse con él, implorando a Dios que fuesen liberados de la esclavitud del pecado.
Un vínculo indisoluble, sellado en vida y prolongado en la eternidad: así fue la relación entre Francisco y Clara de Asís. “La plantita de San Francisco”, como ella misma se definía, abrazó, a ejemplo suyo, a la Señora Pobreza.
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