29 de enero: San Sulpicio Severo, obispo
Una vida entregada enteramente a la Iglesia
Sulpicio Severo nació en Aquitania hacia el año 350, en el seno de una familia de alto rango. Como muchos jóvenes de su tiempo, inició su trayectoria en la carrera forense, considerada entonces el camino más rápido hacia el prestigio y los honores.
Dotado de gran elocuencia, agudeza para los asuntos y notable capacidad de argumentación, Sulpicio destacó pronto entre sus contemporáneos por su rigor de juicio y su habilidad en el manejo de los tecnicismos jurídicos. Su talento le habría abierto las puertas de las más altas magistraturas, y su reputación no tardó en trascender los límites de su región.
Absorbido por las riquezas y las perspectivas mundanas, contrajo matrimonio con la hija de un cónsul y parecía destinado a un futuro colmado de honores. Sin embargo, el destino le reservó una prueba inesperada: la muerte de su esposa lo afectó profundamente y lo sumió en un periodo de intensa aflicción. Lejos de dejarse vencer por el dolor, Sulpicio encontró consuelo en la fe y en la piedad. La Providencia le concedió nuevas gracias, entre ellas la amistad con san Martín, obispo de Tours, y la posibilidad de consagrarse plenamente a Dios, renunciando progresivamente a sus bienes materiales. Siguiendo el ejemplo de san Ambrosio, cedió sus propiedades a la Iglesia, reservándose únicamente el usufructo, lo que le valió la desaprobación de su padre y el distanciamiento irónico de antiguos amigos. A pesar de padecer dos graves enfermedades, su determinación espiritual y la gracia divina le permitieron superar todas las pruebas.
Sulpicio es recordado sobre todo como historiador y biógrafo de san Martín. Muchos detalles de la vida del santo le fueron narrados directamente por el propio obispo, mientras que otros procedían del testimonio de los clérigos de Tours o de los monjes de Marmoutier. Gregorio de Tours, amigo y corresponsal de Sulpicio, lo describe en sus obras como un hombre de gran nobleza, que se entregó generosamente a las obras de caridad, a la edificación de iglesias y a la fundación de monasterios.
En la corte del rey Gontrán, Sulpicio desempeñaba elevadas funciones civiles cuando fue llamado a Bourges para suceder al obispo Remigio, en un momento de grave emergencia provocada por un incendio que había devastado la ciudad. Ordenado sacerdote y posteriormente obispo, abandonó definitivamente los cargos mundanos y consagró su vida a la Iglesia. Dio muestras de un rigoroso espíritu monástico y de oración, instituyendo en la domus ecclesiae una mesa canónica donde la oración era continua. Gregorio de Tours subraya su prudencia y firmeza en los asuntos civiles, su capacidad para tratar con los reyes y su habilidad para gestionar situaciones críticas como hambrunas, tributos injustos o incendios.
Durante su episcopado, iniciado probablemente después del año 584, presidió el II Concilio de Mâcon en 585 y organizó un sínodo en Clermont para resolver cuestiones de jurisdicción entre obispos. Nunca recurrió a la violencia para la conversión de los judíos, prefiriendo la oración y el ayuno. Murió en el año 591, probablemente en edad avanzada, y fue sepultado en un primer momento en la basílica de San Julián de Bourges; posteriormente, sus restos fueron trasladados a la iglesia de San Ursino. Su culto, recordado por los martirologios el 29 de enero, se ha confundido en parte con el de Sulpicio el Piadoso, su sucesor, y el fervor popular que hoy se asocia al santo refleja probablemente la influencia de ambos. Su fama de santidad atrajo a numerosos peregrinos y hizo necesaria la construcción de una basílica y de hospederías para acoger a los fieles que acudían movidos por los prodigios atribuidos a su tumba.