8 de marzo: San Juan de Dios, Patrón de la Farmacia Vaticana
El “loco” de la caridad
San Juan de Dios, cuyo nombre de nacimiento era Juan Ciudad, nació en 1495 en Montemor-o-Novo, Portugal. Pasó sus primeros años en esa ciudad antes de trasladarse a Oropesa, España, a la edad de ocho años. Participó en dos guerras, una en Fuenterrabía, en los Pirineos, y otra en Viena contra los turcos. Tras estos acontecimientos, regresó a España e inició un largo viaje de búsqueda espiritual, que lo llevó por diversas ciudades, entre ellas Sevilla, Ceuta, Gibraltar y, finalmente, Granada, donde trabajó como vendedor de libros. Después de escuchar una predicación de San Juan de Ávila, experimentó una profunda transformación espiritual, hasta el punto de proclamar su “locura” por Dios, lo que llevó a que lo recluyeran en el Hospital Real de Granada. Una vez liberado, decidió dedicarse por completo al servicio del Señor.
Bajo la guía de San Juan de Ávila, emprendió una peregrinación al Santuario de Nuestra Señora de Guadalupe. A su regreso a Granada, inició su misión de asistencia a los pobres, enfermos y necesitados, acogiendo a los marginados de la sociedad, como mendigos y prostitutas. Con su particular manera de pedir limosna, animaba a la gente diciendo: “¡Haced el bien por vosotros mismos! ¡Hermanos, haced el bien!”, logrando así atraer a numerosos voluntarios y benefactores.
En 1539, fundó su primer hospital en la calle Lucena, llamado “Casa de Dios”, donde acogía a todos sin distinción. Junto a sus primeros compañeros, organizó la asistencia a los necesitados. Ese mismo año, el arzobispo de Granada le impuso el hábito religioso y le otorgó el nombre de Juan de Dios, que ya había sido adoptado por el pueblo.
Falleció el 8 de marzo de 1550, rodeado de gran fama de santidad. Sus seguidores fundaron posteriormente la Orden Hospitalaria de San Juan de Dios, conocidos como los Fatebenefratelli.
Fue proclamado Patrón de los hospitales y de los enfermos por León XIII en 1886, Patrón de los enfermeros y de sus asociaciones por Pío XI en 1930. En 1940, Pío XII lo declaró segundo Patrón de Granada.