28 de julio: San Víctor I, Papa
El primer Pontífice africano
Víctor fue el primer Papa africano de la Iglesia de Roma. Durante su pontificado, el emperador Cómodo suspendió las persecuciones contra los cristianos y se reunió con el Papa. En aquella ocasión, Víctor le presentó una lista de cristianos condenados a trabajos forzados en las minas de Cerdeña. Cómodo ordenó su liberación, lo que marcó el primer caso en que el Imperio mantuvo un trato oficial con la Iglesia y con el Obispo de Roma (año 190).
Víctor, sucesor de San Eleuterio, fortaleció la autoridad de la Iglesia de Roma respecto a las demás comunidades cristianas y luchó decididamente contra las herejías. Falleció el 28 de julio hacia el año 199 y fue sepultado en la colina vaticana, cerca de la tumba de San Pedro.
Durante su pontificado se intensificó una controversia importante: cuándo celebrar la Pascua. Los cristianos procedentes de Asia que residían en Roma seguían un calendario distinto, que permitía celebrar la Pascua incluso en días no festivos. Para afrontar esta divergencia, se celebró en Roma el primer Sínodo conocido en la historia de la Iglesia.
Las Iglesias de Asia, siguiendo una antigua tradición, celebraban la Pascua el día 14 del mes de nisán, según el calendario hebreo. Esta fecha coincidía con la Pascua judía, día en que se sacrificaba el cordero pascual, y en ese momento también concluían el ayuno pascual.
En cambio, las demás Iglesias cristianas preferían terminar el ayuno y celebrar la Pascua el domingo siguiente a dicha fecha. De esta manera, subrayaban no tanto la muerte de Jesús como el momento de su resurrección, que tuvo lugar tres días después de la crucifixión, es decir, en domingo, el “día del Señor” por excelencia.
Con el tiempo, a lo largo del siglo III, la práctica romana de celebrar la Pascua en domingo se convirtió en norma para toda la Iglesia. Además, según San Jerónimo, el Papa Víctor fue el primero en escribir en lengua latina, mientras que hasta entonces todos los textos eclesiásticos se habían redactado en griego.