18 de diciembre: San Graciano (Gaciano) de Tours, Obispo

Evangelizador de las Galias

Fue uno de los primeros pioneros de la fe en las Galias, fundamento remoto de la tradición cristiana de toda la región. Gaciano o Graciano —conocido en las fuentes antiguas como Catianus, Gatianus o Gratianus, y en Francia como Gatien de Tours— es recordado como el primer anunciante estable del Evangelio en la ciudad de Tours y como el fundador de su diócesis.

Las noticias sobre él son escasas y proceden principalmente de la obra de Gregorio de Tours, el gran historiador del siglo VI, quien recogió tradiciones orales y relatos populares conservados en la memoria cristiana de la Galia.

Según la narración más difundida, en el siglo III un grupo de siete misioneros partió de Roma para evangelizar las provincias galas: entre ellos se encontraba también Gaciano. Gregorio atribuye la decisión del envío a un Pontífice de mediados de siglo, probablemente el papa Fabián. El nombre de Gaciano aparece de manera constante entre aquellos que habrían llevado por primera vez la fe cristiana a la región turonense.

Llegado a la Galia Lugdunense, eligió Tours como lugar estable de su apostolado. Allí permaneció aproximadamente cincuenta años, enfrentándose a un ambiente hostil y a menudo peligroso, hasta el punto de verse obligado a celebrar la Eucaristía y a instruir a los catecúmenos en las catacumbas o en lugares apartados. Cuando murió —probablemente entre los años 301 y 307— fue sepultado en un cementerio cristiano situado en el arrabal de la ciudad, recordado por Gregorio con la expresión in ipsius vici cimiterio, qui erat christianorum, valioso testimonio de la existencia de una comunidad cristiana organizada a las puertas de Tours.

La cronología transmitida por Gregorio en la Historia Francorum fue probablemente reelaborada para armonizar el relato de los orígenes de la diócesis con la célebre figura de san Martín, su tercer obispo, consagrado en los años 371 o 372.

Un siglo después de su muerte, fue el propio Martín quien dio mayor relieve al culto del primer evangelizador de Tours, trasladando sus reliquias a la iglesia construida por su predecesor Lidorio. Sobre aquel edificio se erigió posteriormente la catedral de la ciudad, que en origen estaba dedicada a san Mauricio y que desde el siglo XIV lleva oficialmente el nombre de Saint-Gatien, conocido popularmente como La Gatianne.

Además de ser venerado como iniciador de la comunidad cristiana de Tours, figura entre los patronos de quienes buscan objetos perdidos, junto con san Onofre ermitaño y san Antonio de Padua.