20 de febrero: Santa Jacinta Marto
Un corazón generoso ofrecido a Dios
Jacinta Marto nació el 11 de marzo de 1910 en Aljustrel, Portugal, y desde muy pequeña manifestó un carácter afectuoso y abierto. Poseía, además, una sensibilidad particularmente aguda, que la llevaba a contemplar la belleza de la naturaleza y a interesarse vivamente por el sufrimiento de los pobres y de los enfermos. De modo especial, sentía un profundo afecto por su prima Lucía dos Santos.
Las apariciones del Ángel y de la Virgen en Fátima marcaron de manera decisiva su vida. En el transcurso de 1916 se les apareció el Ángel custodio de Portugal, quien preparó espiritualmente a Jacinta, junto con su hermano Francisco y su prima Lucía, para el posterior encuentro con la Virgen. A través de sus intervenciones, el Ángel educó a los tres pastorcillos en el valor de la adoración, de la oración y de la entrega de sí mismos, poniendo un acento particular en la reparación de las profanaciones y de la indiferencia hacia el Sacramento de la Eucaristía.
Aunque los tres niños ya manifestaban una profunda devoción eucarística —Lucía, de manera singular, había recibido la Comunión a una edad muy temprana, mientras que Francisco y Jacinta anhelaban ardientemente recibir a Jesús sacramentado—, fue sobre todo la última aparición del Ángel la que consolidó de forma definitiva esta disposición interior.
En la primera aparición, el 13 de mayo de 1917, la Virgen aseguró a los tres pastorcillos la promesa del Cielo, hizo referencia a la realidad del Purgatorio —mencionando a una conocida de Lucía que allí se encontraba— y les preguntó si estaban dispuestos a acoger la voluntad de Dios, aceptando las pruebas que Él permitiría, como acto de reparación por las ofensas cometidas contra Él y por la conversión de los pecadores. A la petición de la Virgen, los niños respondieron afirmativamente.
Tras estos encuentros con la Virgen, el carácter de Jacinta, inicialmente marcado por cierta tendencia egocéntrica propia de la infancia, experimentó una profunda transformación y se volvió cada vez más disponible a los demás. Comenzó a ofrecer oraciones, sacrificios y obras de caridad, especialmente por la conversión de los pecadores y por el ministerio del Papa. Como relata Lucía: “Rezar y sufrir por amor era su ideal; de eso hablaba continuamente”.
A finales de 1918, Jacinta enfermó de bronconeumonía y fue ingresada en el Hospital de Vila Nova de Ourém, donde permaneció desde el 1 de julio hasta el 31 de agosto de 1919, sufriendo una herida en el costado izquierdo del tórax. En enero de 1920 fue trasladada a Lisboa para recibir cuidados más adecuados en el Hospital D. Estefanía. Entre el 21 de enero y el 2 de febrero estuvo acogida en el Orfanato de la Beata Virgen de los Milagros, donde pasaba largas horas en adoración eucarística.
El 2 de febrero de 1920 fue nuevamente hospitalizada a causa de una pleuritis purulenta y una osteítis en dos costillas y, a pesar de su resistencia, fue sometida a una intervención quirúrgica el 10 de febrero, durante la cual le fueron extirpadas ambas costillas. El 20 de febrero de 1920 falleció serenamente a las 22:30 horas, tal como la Virgen se lo había anunciado.
El 24 de febrero, Jacinta fue sepultada inicialmente en el cementerio de Ourém, en una tumba cedida por los Barones de Alvaiázere. En 1935 sus restos fueron trasladados al cementerio de Fátima y, el 1 de mayo de 1951, a la Basílica de Nuestra Señora del Rosario de Fátima.
Jacinta, junto con su hermano Francisco, fue beatificada por san Juan Pablo II el 13 de mayo de 2000 en Fátima y canonizada el 13 de mayo de 2017, también en Fátima, por el Papa Francisco.