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San Patricio, cuyo nombre original era Maewyn Succat, nació hacia el año 385 en Escocia, hijo de un centurión romano originario de Britania.
A los 16 años, Maewyn fue capturado por piratas y vendido como esclavo a un druida en la actual región del Úlster, en Irlanda. Durante los seis años que permaneció en cautiverio, trabajó como pastor al servicio de un jefe tribal irlandés. Fue en ese tiempo cuando conoció el cristianismo y se convirtió en un creyente ferviente.
Casi analfabeto, autodidacta en la lectura y la escritura, humilde, pobre, sencillo fraile laico a la manera de san Francisco de Asís, fue un gran devoto del Santísimo Sacramento, hasta el punto de ser llamado “el teólogo y el serafín de la Eucaristía”. Se trata de Pascual Baylón, nacido en Torrehermosa, entonces Reino de Aragón, hijo de Martín y Isabel Jubera, el 16 de mayo de 1540. Procedía de una familia pobre y numerosa, motivo por el cual su padre lo envió, desde niño, a pastorear rebaños. Aprovechaba las largas jornadas en medio de la naturaleza para alabar a Dios y entonar cánticos a la Virgen María.
Isabel, nacida en 1207 en Hungría en el seno de una familia real y destinada al matrimonio con el soberano de Turingia, vivió en los mismos años que Francisco de Asís. Desde muy joven mostró una natural inclinación hacia quienes sufrían y vivían en la necesidad, inclinación que quedó aún más consolidada por su relación con los Frailes Menores —en particular con fray Rüdiger, su primer consejero espiritual, y más tarde con fray Conrad—, quienes no hicieron sino orientar en sentido evangélico un corazón ya inclinado hacia los más frágiles.
Una de las personalidades más relevantes de los primeros tiempos del cristianismo es san Ignacio de Antioquía, obispo que vivió en las primeras décadas del siglo II y venerado como mártir por su fe inquebrantable. La tradición afirma que fue elegido para guiar la comunidad cristiana de Antioquía por el mismo san Pedro.
San Roberto Belarmino nació el 4 de octubre de 1542 en Montepulciano. Procedía de una familia numerosa: era el tercero de doce hijos, y su madre era hermana del cardenal Marcello Cervini, que en 1555 fue elegido Papa con el nombre de Marcelo II, aunque su pontificado duró solo veintiún días.
De San Agapito se sabe únicamente que murió mártir en Preneste (la actual Palestrina) y que su culto está documentado desde tiempos muy antiguos.
Es mencionado en diversos libros litúrgicos y, a unos dos kilómetros de Palestrina, aún se conservan los restos de una basílica dedicada a él, junto con una inscripción que lleva su nombre. Durante el siglo IX se erigieron numerosas iglesias en su honor. Está reconocido como patrono de la diócesis de Palestrina.
Fue uno de los primeros pioneros de la fe en las Galias, fundamento remoto de la tradición cristiana de toda la región. Gaciano o Graciano —conocido en las fuentes antiguas como Catianus, Gatianus o Gratianus, y en Francia como Gatien de Tours— es recordado como el primer anunciante estable del Evangelio en la ciudad de Tours y como el fundador de su diócesis.
Margarita de Hungría nació en 1242, probablemente en el castillo de Turóc, hija del rey Bela IV y de la reina María, de origen bizantino. Su nacimiento estuvo ligado a un momento dramático para el reino: Hungría había sido devastada por la invasión mongola y la familia real se había refugiado en Dalmacia. En aquella circunstancia, los soberanos hicieron voto de que, si nacía una hija, la consagrarían a Dios como signo de gratitud por la liberación del país.
Guido di Pietro, conocido como Juan de Fiesole o, más aún, como Beato Angélico, fue un fraile dominico dotado de un extraordinario talento para la pintura.
Recibió este apelativo por el profundo mensaje de fe que impregna todas sus obras, por la humildad que lo caracterizaba y por el valor místico que atribuía a la luz.
Guido nació en Vicchio di Mugello, en las proximidades de Florencia, entre 1395 y 1400.
San Bruno de Segni nació entre los años 1045 y 1049 en Solero d’Asti (actual provincia de Alessandria), en el seno de una familia modesta. Fue educado por los benedictinos y prosiguió sus estudios en la Universidad de Bolonia, donde se especializó en el trivium y el quadrivium. Ordenado sacerdote, fue nombrado canónigo en Siena y comenzó a escribir comentarios a diversos textos bíblicos.
«El mayor imitador de San Carlos fue San Gregorio Barbarigo en Padua, donde el Seminario, gracias a sus virtudes, se convirtió en un monumento que, aún tres siglos después, permanece in aedificationem gentium».
Con estas palabras, san Juan XXIII recordaba a san Gregorio Barbarigo durante la homilía de su canonización, el 26 de mayo de 1960, en la Basílica de San Juan de Letrán.
Cirilo nació hacia el año 315 en Jerusalén o en sus alrededores, y recibió una sólida formación literaria, que constituyó la base de su preparación eclesiástica, centrada principalmente en el estudio de la Sagrada Escritura.
Era conocido como el “fraile Deo gratias”, pues así solía saludar a las personas que encontraba en su camino. Durante cuarenta años recorrió las calles de Roma pidiendo limosna, ocasión que aprovechaba para ofrecer consejos espirituales tanto a gente humilde como a aristócratas. Se trata de san Félix Porro, más conocido como Félix de Cantalicio, por el nombre de la localidad donde nació, en la provincia de Rieti, en 1515.
La figura de San Odón se inscribe en el vasto horizonte del monaquismo medieval, aquella época en la que el ideal benedictino se difundió hasta configurar, por toda Europa, una densa constelación de monasterios. Estos centros de oración y cultura contribuyeron decisivamente a dar forma a la identidad espiritual del continente.
Un médico, nacido en Antioquía en el seno de una familia pagana, preocupado por sus enfermos, de quienes conoce la debilidad y, a menudo, la miseria, hasta el día en que escucha a San Pablo hablar de Jesús. Desde ese momento, Lucas abraza la fe y no abandona nunca más al Apóstol, siguiéndolo hasta su martirio en Roma en el año 67.
Un fraile franciscano sencillo, humilde y casi analfabeto, conocido por sus experiencias místicas, sus numerosos milagros y, sobre todo, por sus levitaciones durante la oración. Es San José de Cupertino, nacido el 17 de junio de 1603 en Cupertino, en la región de Apulia.
Incansable apóstol de los Sagrados Corazones de Jesús y de María, fundador de la Congregación de Jesús y María, conocida como Congregación de los Eudistas. Su vida estuvo marcada por una intensa labor misionera y una profunda espiritualidad, que le convirtieron en una figura destacada en la historia de la Iglesia del siglo XVII.
Anastasio, romano de nacimiento e hijo de un tal Máximo, llevaba un nombre que en griego significa «resucitado». Fue elegido Pontífice a finales del año 399, tras la muerte del papa Siricio, y permaneció al frente de la Iglesia apenas dos años, hasta el 19 de diciembre de 401. Pese a la brevedad de su pontificado, su gobierno resultó sorprendentemente intenso. A él se atribuye la edificación de la basílica Crescenciana —identificada por la tradición con la actual San Sisto Vecchio—, así como una labor constante de vigilancia doctrinal en una época en la que antiguas controversias volvían periódicamente a sacudir la unidad eclesial.
Los Santos Mario, Marta, Audiface y Abaco son recordados por la Iglesia católica como mártires de los primeros siglos del cristianismo, y su memoria litúrgica se celebra el 19 de enero. La información que se conserva sobre ellos es escasa y fragmentaria y procede principalmente de antiguos textos hagiográficos, en particular de una Passio de época tardoantigua, reelaborada en los siglos posteriores con fines edificantes.
«Aunque cada día se celebra con solemnidad la Eucaristía, estimamos justo que, al menos una vez al año, se haga memoria de ella con mayor honor y solemnidad. Las demás cosas que conmemoramos las comprendemos con el espíritu y la mente, pero no por ello obtenemos su presencia real. En cambio, en esta conmemoración sacramental de Cristo, aunque bajo una forma distinta, Jesucristo está presente con nosotros en su propia sustancia. En efecto, cuando estaba a punto de ascender al cielo, dijo: “He aquí que yo estoy con vosotros todos los días hasta el fin del mundo” (Mt 28,20)».
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