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En el corazón del siglo XVII, durante el reinado de Luis XIV (1638-1715), Francia seguía marcada por las heridas de las guerras de religión. En el seno de la Iglesia se extendía entonces una interpretación espiritual severa y rigurosa: el jansenismo.
Cornelio, quizá perteneciente a la noble familia de los Cornelios, fue elegido Papa en el año 251 por sus cualidades de bondad, prudencia y humildad. Antes de su elección, durante el período de sede vacante, Novaciano, un presbítero culto e influyente, había guiado provisionalmente a la Iglesia. A la designación de Cornelio, Novaciano se opuso, acusándole de mostrarse demasiado indulgente con los cristianos que, durante las persecuciones, habían renegado de la fe (los llamados lapsi), provocando así un cisma rigorista.
No era simbólica la cruz que llevaba en su interior, sino real, signo de su unión profunda con Cristo y de su solidaridad con el sufrimiento de toda la humanidad. Clara de Montefalco conservaba esa cruz impresa en su corazón, como pudieron comprobar sus hermanas al morir.
Antonio es considerado el padre del monacato cristiano. Su vida es conocida a través de la Vida de Antonio, atribuida a San Atanasio de Alejandría y escrita alrededor del año 360. Nació en Coma, en la ribera izquierda del Nilo, en Egipto, hacia el año 251, en el seno de una familia acomodada. A los dieciocho años quedó huérfano y, dos años después, tomando al pie de la letra el Evangelio, vendió todos sus bienes y los distribuyó entre los pobres. Se retiró al desierto, comenzando una vida de penitencia.
Siete mercaderes, en la festividad de la Asunción de María del año 1233, se reunieron en un oratorio de Florencia. Todos ellos eran acomodados y pertenecían a la antigua nobleza de la ciudad. Sus nombres eran: Bonfiglio Monaldi, Buonagiunta Manetti, Manetto dell’Antella, Amadio degli Amidei, Uguccione degli Uguccioni, Sostegno dei Sostegni y Alessio Falconieri.
Un proceso farsa ante el Tribunal Revolucionario, una parodia de justicia inspirada únicamente por el odio hacia la religión y la Iglesia. Con un desenlace fatal: dieciséis carmelitas descalzas del convento de Compiègne, encabezadas por la priora Teresa de San Agustín (en el siglo Marie-Madeleine-Claudine Lidoine), fueron guillotinadas en la plaza del Trono de París. Era el 17 de julio de 1794. Aquel día, las religiosas fueron conducidas en dos carretas hasta el lugar de la ejecución.
Blasio (o Blasto) y Diógenes: dos santos venerados en Roma desde la antigüedad y durante todo el Medievo, cuya memoria se halla consignada en el Martirologio Jeronimiano en la fecha del 17 de junio.
En lo que respecta a san Blasio, algunos textos —entre ellos los Acta del mártir san Valentín— mencionan a un Blasto, tribuno militar, condenado a muerte en el año 269 d.C. por el emperador Claudio el Gótico a causa de su fe cristiana. No obstante, no se poseen pruebas concluyentes que permitan identificar a este personaje con el santo que la Iglesia conmemora en este día.
San Patricio, cuyo nombre original era Maewyn Succat, nació hacia el año 385 en Escocia, hijo de un centurión romano originario de Britania.
A los 16 años, Maewyn fue capturado por piratas y vendido como esclavo a un druida en la actual región del Úlster, en Irlanda. Durante los seis años que permaneció en cautiverio, trabajó como pastor al servicio de un jefe tribal irlandés. Fue en ese tiempo cuando conoció el cristianismo y se convirtió en un creyente ferviente.
Casi analfabeto, autodidacta en la lectura y la escritura, humilde, pobre, sencillo fraile laico a la manera de san Francisco de Asís, fue un gran devoto del Santísimo Sacramento, hasta el punto de ser llamado “el teólogo y el serafín de la Eucaristía”. Se trata de Pascual Baylón, nacido en Torrehermosa, entonces Reino de Aragón, hijo de Martín y Isabel Jubera, el 16 de mayo de 1540. Procedía de una familia pobre y numerosa, motivo por el cual su padre lo envió, desde niño, a pastorear rebaños. Aprovechaba las largas jornadas en medio de la naturaleza para alabar a Dios y entonar cánticos a la Virgen María.
Isabel, nacida en 1207 en Hungría en el seno de una familia real y destinada al matrimonio con el soberano de Turingia, vivió en los mismos años que Francisco de Asís. Desde muy joven mostró una natural inclinación hacia quienes sufrían y vivían en la necesidad, inclinación que quedó aún más consolidada por su relación con los Frailes Menores —en particular con fray Rüdiger, su primer consejero espiritual, y más tarde con fray Conrad—, quienes no hicieron sino orientar en sentido evangélico un corazón ya inclinado hacia los más frágiles.
Una de las personalidades más relevantes de los primeros tiempos del cristianismo es san Ignacio de Antioquía, obispo que vivió en las primeras décadas del siglo II y venerado como mártir por su fe inquebrantable. La tradición afirma que fue elegido para guiar la comunidad cristiana de Antioquía por el mismo san Pedro.
San Roberto Belarmino nació el 4 de octubre de 1542 en Montepulciano. Procedía de una familia numerosa: era el tercero de doce hijos, y su madre era hermana del cardenal Marcello Cervini, que en 1555 fue elegido Papa con el nombre de Marcelo II, aunque su pontificado duró solo veintiún días.
De San Agapito se sabe únicamente que murió mártir en Preneste (la actual Palestrina) y que su culto está documentado desde tiempos muy antiguos.
Es mencionado en diversos libros litúrgicos y, a unos dos kilómetros de Palestrina, aún se conservan los restos de una basílica dedicada a él, junto con una inscripción que lleva su nombre. Durante el siglo IX se erigieron numerosas iglesias en su honor. Está reconocido como patrono de la diócesis de Palestrina.
Guido di Pietro, conocido como Juan de Fiesole o, más aún, como Beato Angélico, fue un fraile dominico dotado de un extraordinario talento para la pintura.
Recibió este apelativo por el profundo mensaje de fe que impregna todas sus obras, por la humildad que lo caracterizaba y por el valor místico que atribuía a la luz.
Guido nació en Vicchio di Mugello, en las proximidades de Florencia, entre 1395 y 1400.
San Bruno de Segni nació entre los años 1045 y 1049 en Solero d’Asti (actual provincia de Alessandria), en el seno de una familia modesta. Fue educado por los benedictinos y prosiguió sus estudios en la Universidad de Bolonia, donde se especializó en el trivium y el quadrivium. Ordenado sacerdote, fue nombrado canónigo en Siena y comenzó a escribir comentarios a diversos textos bíblicos.
«El mayor imitador de San Carlos fue San Gregorio Barbarigo en Padua, donde el Seminario, gracias a sus virtudes, se convirtió en un monumento que, aún tres siglos después, permanece in aedificationem gentium».
Con estas palabras, san Juan XXIII recordaba a san Gregorio Barbarigo durante la homilía de su canonización, el 26 de mayo de 1960, en la Basílica de San Juan de Letrán.
Cirilo nació hacia el año 315 en Jerusalén o en sus alrededores, y recibió una sólida formación literaria, que constituyó la base de su preparación eclesiástica, centrada principalmente en el estudio de la Sagrada Escritura.
Era conocido como el “fraile Deo gratias”, pues así solía saludar a las personas que encontraba en su camino. Durante cuarenta años recorrió las calles de Roma pidiendo limosna, ocasión que aprovechaba para ofrecer consejos espirituales tanto a gente humilde como a aristócratas. Se trata de san Félix Porro, más conocido como Félix de Cantalicio, por el nombre de la localidad donde nació, en la provincia de Rieti, en 1515.
La figura de San Odón se inscribe en el vasto horizonte del monaquismo medieval, aquella época en la que el ideal benedictino se difundió hasta configurar, por toda Europa, una densa constelación de monasterios. Estos centros de oración y cultura contribuyeron decisivamente a dar forma a la identidad espiritual del continente.
Un médico, nacido en Antioquía en el seno de una familia pagana, preocupado por sus enfermos, de quienes conoce la debilidad y, a menudo, la miseria, hasta el día en que escucha a San Pablo hablar de Jesús. Desde ese momento, Lucas abraza la fe y no abandona nunca más al Apóstol, siguiéndolo hasta su martirio en Roma en el año 67.
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