Nuovi asteroidi intitolati a Gesuiti della Specola Vaticana
Il secondo bollettino di quest'anno del Working Group for Small Body Nomination dell’IAU (Unione Astronomica Universale) ha annunciato che altri asteroidi sono stati intitolati a gesuiti della Specola Vaticana. Diversi asteroidi, co-scoperti dall’astronomo vaticano P. Richard P. Boyle, SJ, insieme al suo collaboratore di lunga data K. Černis (di Vilnius, Lituania), utilizzando il telescopio VATT della Specola sul Monte Graham, hanno infatti ricevuto una denominazione ufficiale.
Tra i nomi assegnati figura quello di padre David Brown SJ, attualmente membro dello staff della Specola. Altri asteroidi scoperti all'Osservatorio Vaticano da Černis e Boyle sono stati dedicati a gesuiti che hanno prestato servizio presso l'Osservatorio, tra cui il direttore emerito padre Daniel O'Connell SJ.
Questo l’elenco degli ultimi asteroidi nominati:
(747532) Davidabrown = 2012 VA115
Scoperta: 2012-11-14 / K. Černis, R.P. Boyle / Monte Graham / 290
David A. Brown (nato nel 1967) è un sacerdote gesuita statunitense. La sua ricerca si concentra sull’evoluzione stellare, principalmente svolgendo lavori teorici attraverso complesse simulazioni al computer. Brown è anche molto impegnato nella divulgazione scientifica, con conferenze su temi quali l’“Astronomia Vaticana” e la “Compatibilità tra Scienza e Religione”.
(780137) Gatterer = 2012 HK91
Scoperta: 2012-04-16 / K. Černis, R.P. Boyle / Monte Graham / 290
Alois Gatterer, S.J. (1886-1953), gesuita austriaco, fondò e diresse il Laboratorio Astrofisico della Specola Vaticana dal 1933 al 1953. Esperto di spettroscopia, realizzò i principali atlanti spettrali e fondò nel 1939 la rivista Spectrochimica Acta.
(811540) Ernstsalpeter = 2023 WA29
Scoperta: 2014-11-18 / K. Černis, R.P. Boyle / Monte Graham / 290
Ernst Salpeter, S.J. (1912-1976), gesuita austriaco, prestò servizio alla Specola Vaticana a partire dal 1948. Specialista in spettroscopia, contribuì alla realizzazione di atlanti spettrali di grande influenza e fu pioniere della fotometria a larghezza di linea effettiva. Ernst si occupò, inoltre, della collezione di meteoriti.
(836112) Danieloconnell = 2012 DK85
Scoperta: 2012-02-25 / K. Černis, R.P. Boyle / Monte Graham / 290
Daniel Joseph O’Connell, S.J. (1896-1982), astronomo gesuita britannico, fu direttore della Specola Vaticana (1952-1970) e presidente della Pontificia Accademia delle Scienze (1968-1972). Si specializzò nello studio delle stelle binarie a eclisse, noto per la scoperta del cosiddetto “Effetto O’Connell”, e studiò il fenomeno del “raggio verde”.