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Il est rappelé comme « le grand pacificateur », symbole d’une époque marquée par des divisions civiles, mais aussi par des hommes d’Église capables de devenir des ponts entre les parties. Il s’agit de Folco, probablement issu d’une branche modeste de la noble famille Scotti, qui à l’époque s’affirmait comme une force dominante dans la ville de Piacenza.
Dans l’histoire de l’Église, le nom de sainte Monique est étroitement lié à celui de son fils : saint Augustin, pour qui elle pria et se sacrifia afin d’obtenir de Dieu sa conversion. Sa vie, marquée par une foi solide et une persévérance constante sous la conduite de Dieu, montre à quel point la prière et la vie en grâce sont fondamentales.
Elle était déjà considérée comme une sainte, au point que Dante Alighieri la mentionne dans la Divine Comédie peu après sa mort. Il s’agit de Zita, que le poète ne considère pas seulement comme déjà sainte à son époque, mais qu’il identifie aussi à la ville de Lucques. En effet, il fait référence à « l’un des anciens de sainte Zita ! », dans le Chant XXI de l’Enfer. Les « anciens » étaient dix magistrats qui gouvernaient Lucques et Dante place l’un d’eux parmi les damnés punis pour corruption.
Jean, dont le nom signifie « Dieu fait grâce » et que Paul définit comme « une colonne de l’Église » (Gal 2, 9), était originaire de Galilée, probablement près du lac de Tibériade.
Selon Matthieu, il était fils de Zébédée et de Salomé et frère de Jacques le Majeur. Marc rapporte que son père était pêcheur et que sa mère était l’une des femmes qui suivirent Jésus jusqu’au Calvaire.
La brève existence de Gabriel de l’Addolorata, marquée par une joie communicative et un amour ardent pour la Vierge Marie, a laissé une empreinte profonde : il est resté dans l’histoire de l’Église comme le « saint du sourire », capable de transformer la fragilité et la souffrance en une espérance rayonnante.
Avec une audace nouvelle pour le XVIe siècle, sainte Angèle Merici identifia une nouvelle voie de consécration pour les femmes : non plus dans le cloître, mais dans le monde. Pour elles, elle fonda la Compagnie de Sainte-Ursule. Très attentive aux signes des temps, elle se concentra sur le modèle de l’Église primitive, sur le mode de vie des apôtres et des premières communautés chrétiennes, ouvrant ainsi la voie à la dévotion moderne.
Saint Pantaléon, également connu sous le nom de saint Pantalon, est l’un des martyrs les plus célèbres de la grande persécution des chrétiens sous l’Empire romain (303-305). Il est vénéré comme le patron des sages-femmes et, avec les saints Côme et Damien, il est aussi co-patron des médecins. Il fait partie du groupe des saints anargyres, ainsi appelés parce qu’ils soignaient gratuitement, sans rien demander en retour (du grec : « sans argent »).
Un moine envoyé par le Pape Grégoire le Grand pour être missionnaire parmi les païens et qui devint le grand réévangélisateur de l’ancienne Britannia, mais aussi le premier Archevêque et Primat d’Angleterre. Il s’agit de saint Augustin de Cantorbéry, connu dans le monde par le nom de l’abbaye qu’il fonda et où il fut enterré.
Rupert était issu de la haute noblesse franconienne et était apparenté à la famille royale mérovingienne (il a peut-être appartenu à la famille des Robertiens). À la fin du VIIe siècle, il était Évêque de Worms. Le duc des Bavarii Théodon II (+ 718) l’invita en Bavière et lui confia d’importantes tâches ecclésiastiques et politiques. Rupert était apparenté à l’épouse de Théodon, Folchiade. Dans la ville ducale bavaroise de Ratisbonne, Rupert convertit le duc et son entourage au christianisme. La tradition veut qu’il ait baptisé le duc lui-même, ce qui lui vaut le titre d’Apôtre des Bavarois.
Virgile, né en Irlande au VIIIᵉ siècle, appartenait à la tradition des moines itinérants qui quittaient leur terre pour entreprendre de longs pèlerinages religieux. Parti vers 743 avec l’intention de rejoindre la Palestine, il interrompit cependant son voyage.
Évariste est traditionnellement considéré comme le cinquième Évêque de Rome, successeur direct de saint Clément Ier, selon les listes épiscopales transmises par Irénée de Lyon et Eusèbe de Césarée. Dans certaines variantes des listes plaçant Anaclet/Clet après Clément, Évariste apparaîtrait comme son successeur immédiat.
Dans la Légende dorée de Jacques de Voragine, on trouve un épisode qui témoigne des nombreuses conversions opérées par saint Augustin et de sa victoire décisive contre l’hérésie. Selon le récit, plusieurs chrétiens l’invitèrent à débattre publiquement de questions de foi avec un prêtre manichéen nommé Fortunat, qui prêchait alors à Hippone.
Il découvrit le chemin le plus facile, le plus court et le plus sûr pour aller à Jésus et rester fidèle aux promesses du baptême : la Vierge Marie. C’est ainsi que saint Louis-Marie Grignion de Montfort proposa aux fidèles la consécration à Jésus par les mains de la Mère de Dieu. Il écrivait dans son célèbre Traité de la vraie dévotion à la Sainte Vierge : « C’est par la très sainte Vierge Marie que Jésus-Christ est venu au monde, et c’est aussi par elle qu’il doit régner dans le monde. »
Les Saints Innocents sont les enfants de Bethléem qui perdirent la vie à cause de la fureur du roi Hérode, devenant ainsi les premières victimes innocentes liées à la naissance du Christ. Ce n’est pas par des paroles, mais par leur sang qu’ils offrirent un exemple de foi et de sacrifice.
Un témoignage lumineux de pauvreté évangélique vécue dans la discrétion et la radicalité. C’est celui qui émane de la vie de la bienheureuse Antonia de Florence. Née dans la capitale de la Toscane au tout début du XVe siècle, elle se maria très jeune.
« Puisque de Dieu, nous ne savons pas ce qu’il est mais seulement ce qu’il n’est pas, nous ne pouvons pas nous demander comment il est, mais plutôt comment il n’est pas ». C’est ainsi que s’exprimait saint Thomas d’Aquin. Né en 1225 à Roccasecca, dans la province de Frosinone, il appartenait à l’une des plus importantes familles italiennes. Étant le dernier né, il était destiné à une carrière ecclésiastique et, à l’âge de cinq ans, il entra à Montecassino parmi les « pueri oblati ». A quinze ans, il alla à l’université de Naples, où il étudia la philosophie aristotélicienne, la grammaire, les sciences naturelles, la science arabe et la philosophie grecque.
Victor fut le premier Pape africain de l’Église de Rome. Durant son pontificat, l’empereur Commode suspendit les persécutions contre les chrétiens et rencontra le Pape. À cette occasion, Victor lui présenta une liste de chrétiens condamnés aux travaux forcés dans les mines de Sardaigne. Commode en ordonna la libération, marquant ainsi le premier cas où l’Empire traita officiellement avec l’Église et l’Évêque de Rome (année 190).
« Saint Irénée de Lyon, venu d’Orient, a exercé son ministère épiscopal en Occident : il a été un pont spirituel et théologique entre les chrétiens d’Orient et d’Occident. Son nom, Irénée, exprime cette paix qui vient du Seigneur et qui réconcilie en rétablissant l’unité ». C’est ainsi que le Pape François s’est exprimé dans le décret conférant le titre de Docteur de l’Église à Irénée de Lyon.
On ne dispose d’aucune information certaine sur la vie d’Émile. La tradition le situe comme ayant vécu au Ier siècle et le présente comme Évêque de Cagliari.
Saint Émile, célébré aujourd’hui, pourrait être l’un des quatre martyrs sardes qui, avec Félix, Priam et Félicien, sont commémorés dans le Martyrologe hiéronymien. En Sardaigne, il est vénéré dans divers lieux, notamment à Sestu.
« À Albéric succéda Étienne, Anglais de naissance, passionnément dévoué et exemple fidèle de piété, de pauvreté et de discipline régulière. Sa vie confirma la vérité de ce qui est écrit : Les yeux du Seigneur sont sur les justes et ses oreilles sont attentives à leurs cris » (Exordium Cistercii, II).
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