Le Cardinal Vérgez Alzaga a inauguré et béni l’image de la Vierge du Pilier dans les Jardins du Vatican

Un signe de la présence de l’Espagne au cœur du Saint-Siège

La Vierge la plus chère au peuple espagnol, celle qui a le plus marqué l’évangélisation de la péninsule Ibérique, étant apparue à l’apôtre Jacques en l’an 40, possède désormais son image reproduite sur le mur du « Bastione di Maestro » des Jardins du Vatican. C’est le Cardinal Fernando Vérgez Alzaga, Président émérite du Gouvernorat de l’État de la Cité du Vatican, qui a présidé la cérémonie d’inauguration et de bénédiction de ce nouveau décor mural en céramique, dans la matinée du mercredi 24 septembre.

Devant un groupe de fidèles venus de Saragosse, la ville espagnole où se trouve la Basilique qui abrite l’image de la Vierge du Pilier, le Cardinal a prononcé un discours dans lequel il a souligné que la présence de cette image est un signe d’espérance.

Dans son intervention, le recteur de l’Église nationale espagnole à Rome, Mgr José Jaime Brosel Gavilá, a souligné que « l’initiative est un projet conjoint de la Conférence épiscopale espagnole et de l’Église Santa Maria de Montserrat des Espagnols de Rome, conçu et promu comme une expression de la foi et de la tradition de dévotion espagnole. Cet effort commun a permis de coordonner les divers aspects du projet et de garantir que l’Espagne ait aujourd’hui une représentation dans les Jardins du Vatican, au cœur du Saint-Siège ».

Pour sa part, l’Archevêque de Saragosse, S.Exc. Mgr Carlos Manuel Escribano Subías, a fait remarquer qu’en inaugurant et en bénissant ce décor mural représentant le moment de l’arrivée de la Vierge pour encourager l’Apôtre Jacques dans sa mission d’évangélisation, les traditions jacquaire et « pilariste », indissolublement liées, deviennent plus catholiques, plus universelles.

Son Excellence Mme Isabel Celaá, Ambassadrice d’Espagne près le Saint-Siège, a également souligné qu’il s’agit d’une œuvre qui « sera désormais conservée dans les Jardins du Pape comme emblème de l’Espagne, signe d’espérance et d’une histoire partagée entre notre pays et de nombreux peuples d’Amérique latine ». En particulier, elle resplendira dans le « Bastione di Maestro », « s’ajoutant ainsi à une dizaine d’images mariales ibéro-américaines dans un concert artistique et spirituel favorisé par le silence et par un environnement naturel d’une beauté incomparable ».

Par la suite, l’Archevêque de Saragosse et l’Ambassadrice d’Espagne ont dévoilé l’image de la Vierge du Pilier. Puis elle a été bénie par le Cardinal Vérgez Alzaga. Au cours de la rencontre, l’hymne de la Vierge du Pilier et l’hymne de l’Apôtre Jacques ont tous les deux été chantés.

Parmi les personnes présentes se trouvaient le Doyen-Président du Chapitre de Saragosse, don Juan Sebastián Teruel Pérez, et le Doyen-Président du Chapitre de Saint-Jacques-de-Compostelle, don Manuel Jesús Formoso Fernández.

Comme l’a expliqué Mgr Brosel Gavilá, ce panneau en céramique a été réalisé par « La Cerámica Valenciana. Successeurs de José Gimeno Martínez, S.L. », une entreprise artisanale dont le prestige est reconnu. Les carreaux ont été façonnés et décorés à la main, suivant les modèles de la céramique valencienne du XVIIIᵉ siècle.
Le retable mesure 140 cm de hauteur sur 90 cm de largeur et a été encadré de travertin, le même matériau utilisé dans la Basilique Saint-Pierre au Vatican.

Il faut rappeler que la Patronne de l’Espagne est l’Immaculée Conception, mais cette représentation iconographique se trouve déjà dans la Grotte de Lourdes, dans les Jardins du Vatican. C’est pourquoi une autre invocation mariale, profondément enracinée en Espagne et dans de nombreux autres pays, a été choisie : celle de la Vierge du Pilier, patronne de l’Hispanité. La scène représentée a permis d’inclure l’Apôtre Jacques, Patron de l’Espagne. La composition reflète le modèle iconographique traditionnel de l’apparition : la Vierge sur la colonne, l’Apôtre Jacques agenouillé en pèlerin (avec le bourdon ou le bâton, la pèlerine, la coquilles Saint-Jacques, les sandales…), et une vue idéalisée de Saragosse le long de l’Èbre.
Dans la partie supérieure figure l’inscription : « Espagne », tandis qu’en bas on peut lire le titre : « Notre-Dame du Pilier ».

L’œuvre cite deux références historiques : l’image idéalisée de la ville de Saragosse s’inspire de l’ancienne façade de l’église romaine de Santa Maria de Montserrat des Espagnols ; et l’insertion d’un bœuf reprend le symbole héraldique de la famille Borja (Borgia), à laquelle appartiennent les deux Papes espagnols Calixte III (1455-1458) et Alexandre VI (1492-1503), actuellement inhumés dans cette église.

Nous publions ci-dessous le discours du Cardinal Vérgez Alzaga:

Je salue tout d’abord Mgr Carlos Manuel Escribano Subías, Archevêque de Saragosse, représentant de la Conférence épiscopale espagnole, S.E. Mme Isabel Celaá Diéguez, Ambassadrice d’Espagne près le Saint-Siège, Mgr José Jaime Brosel Gavilá, Recteur de l’Église nationale espagnole de Rome, toutes les autorités et les ecclésiastiques présents, et tous ceux qui ont voulu participer à cet acte simple et significatif d’introniser la Vierge du Pilar dans les Jardins du Vatican.

Aujourd’hui est un jour de profonde joie pour moi, pour les Espagnols résidant à Rome et pour tous les catholiques qui appartiennent à cette Hispanité, dont la Vierge du Pilar est la patronne.

Nous nous trouvons ici, dans ces Jardins du Vatican, pour inaugurer avec foi et dévotion le panneau en céramique représentant la Vierge du Pilar, qui, dès aujourd’hui, habitera ces lieux comme un signe visible de sa présence maternelle.

La Vierge du Pilar est un symbole d’espérance pour de nombreux peuples, en particulier pour l’Espagne et les pays hispano-américains, et elle nous rappelle que nous ne sommes jamais seuls. Elle, qui apparut à l’apôtre Jacques pour l’encourager dans son chemin d’évangélisation, continue aujourd’hui d’accompagner chacun de nous dans son parcours de vie.

La tradition raconte que l’Apôtre, découragé par les difficultés qu’il rencontrait, demanda un signe. C’est ainsi que, sur les rives de l’Èbre, aux digues de Saragosse, Marie lui apparut pour l’encourager à continuer et lui fit une promesse : tant que la colonne sur laquelle la Vierge reposait serait debout, il y aurait en Espagne de véritables disciples de son Fils.

En effet, l’apparition de Marie à l’apôtre Jacques est la première reconnue par l’Église et elle eut lieu dans la nuit du 2 janvier de l’an 40, alors que la Vierge était encore vivante en Terre Sainte. Cette tradition a été représentée artistiquement dans le complexe architectural où se trouve la Sainte Chapelle de la Basilique du Pilier à Saragosse. Jacques et ses disciples reçurent le don de la Vierge, c’est-à-dire la colonne, qui devint le centre religieux de cette petite communauté à Saragosse.

Le lien entre les Espagnols et la Vierge du Pilar est très fort et la basilique, où se trouve la statuette en bois, est l’une des plus anciennes du pays. Le sanctuaire a survécu aux invasions de plusieurs villages, ainsi qu’à la guerre civile espagnole de 1936-1939, lorsque trois bombes tombèrent sur la Basilique sans exploser.

Cette image n’est pas seulement une œuvre d’art, mais un signe de foi, une invitation au silence et à la prière, un point de repère spirituel pour ceux qui veulent se confier à Marie, se remettre entre ses mains et demander son intercession.

À l’arrière-plan du panneau en céramique que nous avons inauguré, on distingue la silhouette de l’église nationale espagnole de Montserrat à Rome. C’est un signe du lien entre Saragosse, Saint-Jacques-de-Compostelle et la Ville Éternelle, unies dans le souvenir des Apôtres et dans la dévotion à Marie.

Je conclus en remerciant de tout cœur tous ceux qui ont rendu cette initiative possible : ceux qui ont effectué des dons, ceux qui ont travaillé, ceux qui ont accompagné sa réalisation. C’est le fruit d’une communauté vivante, unie dans la foi et dans l’amour pour Marie.

Nous confions à la protection de la Vierge du Pilier le Pape Léon XIV, toute l’Église, et nous demandons qu’elle veille sur nos familles, sur notre communauté et nous guide toujours vers son Fils, Jésus-Christ.

Que la Vierge du Pilier nous bénisse et nous accompagne chaque jour.