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San Edmundo ocupa un lugar singular en la memoria cristiana como figura de soberano valeroso y testigo inquebrantable de su fe. Su historia se sitúa en el siglo IX, cuando, siendo muy joven, asumió el gobierno de la Anglia Oriental, una región inglesa sacudida por las tensiones y violencias provocadas por las incursiones nórdicas.
Lo que impresiona en ella no es la excepcionalidad de sus obras, sino su capacidad de transformar lo ordinario en ofrenda. Santa María Bertilla Boscardin, cuyo nombre de bautismo era Ana Francisca, fue una mujer sencilla, por momentos impulsiva, pero dotada de una profunda determinación y de una gran capacidad de dominio interior. A menudo víctima de celos y malentendidos, nunca se dejó abatir: su propósito —«quiero hacerme santa y llevar a Jesús muchas almas»— se convirtió en su programa de vida.
Monje benedictino, posteriormente abad y arzobispo de Canterbury, insigne teólogo, hasta el punto de ser proclamado Doctor de la Iglesia. Se trata de san Anselmo de Aosta, cuya obra más célebre es el Proslogion (Coloquio), conocida por el argumento ontológico sobre la existencia de Dios. Nacido en Aosta hacia el año 1033, fue educado humana y religiosamente por su madre, quien posteriormente lo confió para su formación a los benedictinos de un priorato de Aosta.
«Nacido pobre, vivido pobre y seguro de morir pobrísimo». Así escribía San Pío X, nacido Giuseppe Melchiorre Sarto, en su Testamento. Un Papa de origen humilde, que llegó a la Cátedra de Pedro tras haber recorrido todas las etapas de su carrera eclesiástica: capellán, párroco, obispo, cardenal, patriarca.
El 8 de mayo de 1521 nacía, en la villa neerlandesa de Nimega —entonces parte del ducado imperial de Güeldres y, por tanto, del Sacro Imperio Romano Germánico— quien habría de convertirse en una de las figuras decisivas de la Reforma católica.
Una joven romana de trece años no dudó en sacrificar su vida para dar testimonio de su fe en Cristo. San Ambrosio, obispo de Milán, dijo de ella que era capaz de dar a Cristo un doble testimonio: el de su castidad y el de su fe (De Virginitate. II. 5-9). El Papa Dámaso escribió un epitafio en su honor.
San Pedro Damián es uno de los escritores más destacados del siglo XI y uno de los mayores impulsores de la reforma pregregoriana, colaborando estrechamente con varios pontífices en la lucha contra los males que aquejaban a la Iglesia de su tiempo. En particular, combatió la simonía —la compraventa de cargos y dignidades eclesiásticas— y el nicolaísmo, es decir, el rechazo del celibato clerical. Sin adoptar posturas extremas, el santo se puso al servicio de los papas y escribió sobre estas cuestiones en su obra Liber Gratissimus.
Todo cuanto el mundo considera digno de deseo —honores, riquezas, nobleza, gloria, poder— lo poseía Luis Gonzaga desde su nacimiento. Y sin embargo, eligió ir contra corriente, apostarlo todo por Cristo y abandonar toda seguridad humana. Nacido el 9 de marzo de 1568 en el seno de la ilustre casa de los Gonzaga, como primogénito del marqués de Castiglione, el joven Luis tenía ante sí un porvenir de privilegios y grandezas. Sin embargo, prefirió la oración y la penitencia a las armas y al esplendor de la corte.
Un ermitaño que supo mediar y aconsejar a sus conciudadanos, apaciguando los ánimos enfrentados. Aunque alejado del mundo y retirado en soledad en una celda, logró evitar conflictos fratricidas. Su única arma era el rosario, que llevaba siempre consigo; su único alimento, la Eucaristía. Es Bruder Klaus, conocido como San Nicolás de Flüe.
La Iglesia en México tuvo que atravesar una prueba terrible: la de la persecución y la marginación. Con la ley de 1917, denominada Constitución Política de los Estados Unidos Mexicanos, inspirada en un odio antirreligioso y anticlerical, se intensificaron las vejaciones contra los cristianos. Pío XI dedicó la encíclica Iniquis Afflictisque a las persecuciones sufridas por la Iglesia en México, empleando un tono incluso vehemente, al atribuir a la “soberbia” y a la “demencia” el propósito de “desarraigar y desmoronar la casa del Señor”.
La memoria litúrgica del 21 de noviembre, dedicada a la Presentación de la Bienaventurada Virgen María, hunde sus raíces no en los textos canónicos, sino en las antiguas tradiciones cristianas conservadas en los Evangelios apócrifos. En aquellas páginas, las primeras comunidades contemplaban a María creciendo en intimidad con Dios, de modo que la Iglesia aprendiese de ella cómo prepararse para la venida del Señor.
En un periodo turbulento para la Iglesia, Gaspar se distinguió por su valentía. Cuando, en 1810, se impuso a los sacerdotes el juramento de fidelidad al emperador Napoleón, él lo rechazó con firmeza. Aquel gesto le costó el exilio y cuatro años de prisión, que afrontó con serenidad y una fe inquebrantable. San Gaspar del Búfalo no dudó en rechazar cualquier compromiso con quienes atentaban contra la vida de la Iglesia y del Papa.
Francisco Venimbeni nació en Fabriano (Ancona) en 1251, hijo de Compagno, médico, y de Margarita de Federico. Tras completar los estudios de filosofía, a los 16 años ingresó en la Orden Franciscana. Realizó el noviciado en Fabriano. En una ocasión quiso ir a Asís para lucrar la indulgencia de la Porciúncula, con el deseo de conocer a fray León, el más conocido de los compañeros de San Francisco.
«Desde los primeros siglos de la Iglesia católica, el pueblo cristiano ha elevado suplicantes oraciones e himnos de alabanza y devoción a la Reina del Cielo, tanto en circunstancias gozosas como, mucho más, en momentos de grave aflicción y peligro; ni nunca se han desvanecido en la fe las esperanzas puestas en la Madre del Rey divino, Jesucristo, gracias a la cual hemos aprendido que la Virgen María, Madre de Dios, preside el universo con corazón maternal, como coronada de gloria en la beatitud celestial». Así lo recuerda Pío XII en su Encíclica Ad Caeli Reginam del 11 de octubre de 1954, con la que instituyó la fiesta litúrgica de la «Bienaventurada Virgen María Reina».
Última hija de una numerosa familia de diez hermanos, María Francisca Cabrini nació el 15 de julio de 1850 en Sant’Angelo Lodigiano, cerca de Milán. Desde niña escuchaba con fascinación los relatos de los misioneros, y aquellas narraciones despertaron en ella el deseo de consagrarse a Dios en la vida religiosa.
Vicente de Zaragoza (conocido también como Vicente de Tarragona) nació en Hispania en el siglo III, probablemente en Huesca, aunque otras tradiciones señalan Valencia o Zaragoza como lugar de origen. Procedente de una familia noble —hijo del cónsul Eutiquio y de la matrona Enola— recibió una esmerada educación humanística y una sólida formación religiosa. Desde joven fue confiado al obispo Valerio de Zaragoza, quien lo nombró archidiácono y le encomendó la predicación y la asistencia en las tareas pastorales.
Fiesta de la Cátedra de San Pedro Apóstol, a quien el Señor dijo: “Tú eres Pedro, y sobre esta piedra edificaré mi Iglesia”. En el día en que los romanos solían conmemorar a sus difuntos, se venera la sede de la entrada en el cielo de aquel Apóstol, quien obtuvo su gloria con su martirio en la colina vaticana y está llamado a presidir la comunión universal en la caridad. Así lo recoge el Martirologio Romano.
Era el 22 de junio de 1535 cuando, en la Torre de Londres, se ejecutó la sentencia de muerte por decapitación contra el obispo de Rochester, Juan Fisher. El rey Enrique VIII lo había acusado de alta traición. Con la esperanza de obtener clemencia, el papa Pablo III lo había creado cardenal el 20 de mayo anterior, pero todo resultó en vano. La cabeza de Fisher permaneció expuesta a la entrada del puente de Londres hasta el 6 de julio, cuando fue arrojada al Támesis. En su lugar fue colocada la de Tomás Moro, Lord Canciller del Reino. También él había sido condenado a muerte por alta traición, y la sentencia fue ejecutada el 6 de julio de 1535.
Por su valentía fue llamado «el León de Münster». No se cansó de denunciar los abusos del Estado y de reivindicar el derecho a la vida, condenando firmemente la teoría nazi de la eliminación de las «vidas improductivas y sin valor».
Esposa, madre, viuda, monja. Este fue el itinerario humano que llevó a Rita a convertirse en Santa. Es una de las mujeres más conocidas del mundo y, sin duda, una de las más queridas e invocadas por la comunidad eclesial después de la Virgen María. Un ejemplo de fe inquebrantable en Dios, de amor apasionado, hasta el punto de compartir con Cristo, durante quince años, una espina de su corona.
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