22 de marzo: Beato Clemens August von Galen, Cardenal
«El León de Münster»
Por su valentía fue llamado «el León de Münster». No se cansó de denunciar los abusos del Estado y de reivindicar el derecho a la vida, condenando firmemente la teoría nazi de la eliminación de las «vidas improductivas y sin valor».
Se trata del conde Clemens August von Galen, nacido el 16 de marzo de 1878 en el castillo de Dinklage, en Oldenburg (Alemania). Estudió en el liceo de los jesuitas en Feldkirch y obtuvo el título de bachiller en 1896 en Vechta. Realizó estudios en Friburgo (Suiza), Innsbruck y Münster, y fue ordenado sacerdote el 28 de mayo de 1904.
Tras un breve período como vicario capitular en Münster, en 1906 fue nombrado capellán de la iglesia de San Matías en Berlín. Permaneció durante 23 años en la entonces capital del Imperio prusiano. En 1929 fue nombrado párroco de la parroquia de San Lamberto en Münster.
En 1933 fue elegido obispo de Münster y el 28 de octubre recibió la ordenación episcopal. Durante la Cuaresma de 1934, en su primera carta pastoral, denunció la ideología neopagana del nacionalsocialismo. Nunca temió al poder ni a las amenazas. En los años siguientes defendió con firmeza la libertad de la Iglesia, de las asociaciones católicas y la enseñanza de la religión.
En la primavera de 1936, en una predicación en la catedral de Xanten, acusó al régimen nacionalsocialista de discriminar, encarcelar y matar a los cristianos. En enero de 1937, Pío XII lo invitó a Roma para tratar la situación en Alemania y preparar la encíclica Mit brennender Sorge. A nivel mundial se hicieron célebres tres predicaciones pronunciadas en la iglesia de San Lamberto los días 13 de julio y 3 de agosto de 1941, así como en la iglesia de Nuestra Señora en Überwasser (Münster) el 20 de julio de 1941. En ellas denunció la violencia de Estado, los atentados contra el derecho a la vida y la defensa de la libertad.
Los nazis quisieron arrestarlo, pero temieron la reacción popular. Tras la guerra, siguió siendo un punto de referencia para sus compatriotas, oponiéndose a la tesis de la culpa colectiva de todo el pueblo alemán.
El Papa Pío XII lo creó cardenal el 18 de febrero de 1946. Fue aclamado como «el León de Münster». El 16 de marzo de 1946, a su regreso a Münster, fue recibido por una multitud festiva. Ante las ruinas de la catedral destruida pronunció su último discurso. Al día siguiente enfermó. Murió el 22 de marzo de 1946 y fue sepultado en la capilla de San Ludgero, en la catedral destruida.