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Daniel Comboni, convertido en el primer Obispo de África Central y fundador de dos institutos misioneros, nació en circunstancias humildes. Vino al mundo el 15 de marzo de 1831 en Limone sul Garda, en el seno de una familia campesina pobre al servicio de un terrateniente. Sus padres, Luis y Doménica, profundamente religiosos, estuvieron marcados por el dolor: Daniel fue el único de sus ocho hijos que sobrevivió más allá de la infancia.
«Sufrir enseña a amar», escribió santa Gemma Galgani. Su breve vida estuvo marcada por el sufrimiento y la pobreza. Encontró en la Pasión del Señor el camino hacia la santidad y, en unión con Cristo crucificado, ofreció su vida por la conversión de los pecadores y la salvación de las almas.
San Dámaso, nacido hacia el año 305, gobernó la Iglesia como Obispo de Roma desde el 1 de octubre de 366 hasta su muerte, ocurrida el 11 de diciembre del año 384. Fue el sucesor de Papa Liberio, con quien había compartido un periodo de exilio, y encontró una comunidad profundamente sacudida por la presencia de numerosos grupos heréticos —arianos, novacianos, donatistas y luciferianos— muy activos en la capital.
Paulino de Aquilea nació en el territorio del ducado longobardo del Friul, en Premariacco, cerca de Cividale. De su infancia y juventud no poseemos noticias ciertas, pero es verosímil que recibiera una formación esmerada, tanto en las disciplinas profanas como en los estudios teológicos, quizá en el ámbito episcopal local, donde maduró asimismo su vocación sacerdotal.
La Virgen María se apareció 18 veces a la joven Bernardita Soubirous, de 14 años, entre el 11 de febrero y el 16 de julio de 1858, en la gruta de Massabielle, en Lourdes. Le pidió que se convirtiera en su mensajera y colaborara con ella en la conversión de los pecadores. También le presentó algunas peticiones: hacer de la gruta un lugar de oración y peregrinación. Además, le habló del dogma de la Inmaculada Concepción, proclamado en 1854 por el papa Pío IX.
San Bernabé, aunque no formara parte del grupo de los doce Apóstoles elegidos directamente por Jesús, fue reconocido como Apóstol de pleno derecho ya por los primeros Padres de la Iglesia y por san Lucas. Este reconocimiento le fue otorgado no solo por una vocación especial inspirada por el Espíritu Santo, sino también por el papel relevante que desempeñó en la difusión del cristianismo, colaborando activamente con los demás Apóstoles.
Fue un incansable opositor de la herejía del monotelismo y, como Patriarca de Jerusalén, supo preservar la fe de los cristianos durante la conquista árabe. Se trata de Sofronio, nacido en Damasco, en Siria, hacia el año 550. Desde joven se dedicó al estudio y posteriormente a la enseñanza de las letras y de la retórica.
Recorría las calles de la ciudad pidiendo limosna y ofreciendo la Palabra de vida a cuantos encontraba en su camino. Era analfabeto, de salud frágil, pero en la escuela de san Francisco de Asís supo pacificar los ánimos y convertir a los pecadores.
No cabe duda de que San Martín de Tours es conocido en el mundo entero, al menos por su gesto de caridad al compartir con un pobre la mitad de su capa. Según la tradición, esa misma noche se le apareció Jesús en la figura de ese pobre, vistiendo la mitad de la capa.
“Con la mano en la conciencia, que escuchen el grito angustioso que, desde todos los rincones de la Tierra, desde los niños inocentes hasta los ancianos, desde las personas hasta las comunidades, se eleva hacia el cielo: ¡Paz! ¡Paz! Hoy renovamos esta solemne súplica.” Con estas palabras, San Juan XXIII, en un mensaje a Radio Vaticana, lanzó un llamamiento a la paz a los gobernantes del mundo, especialmente a los de los Estados Unidos de América y la Unión Soviética. Era el 25 de octubre de 1962, en plena crisis de los misiles en Cuba.
«Que dé quien tiene, y quien no tiene, que tome»: así rezaba el cartel colocado sobre un sombrero abierto en una consulta médica muy singular. Era la consulta donde ejercía san José Moscati: los pobres no pagaban las visitas; es más, salían de allí con alimentos y medicamentos gratuitos.
No hay latinoamericano que no conozca o que, en mayor o menor medida, no esté vinculado a la Virgen de Guadalupe. Es invocada como la Emperatriz del Continente Americano y Patrona de México, siendo la más amada por los pueblos indígenas, quienes la llaman “la Virgen morenita”, una joven nativa.
Nunca se echó atrás ante las necesidades de su pueblo. Se entregó totalmente a todos con caridad, llegando incluso a donar sus propias vestiduras para ayudar a los pobres. Enfrentó con valentía la hostilidad de algunos ciudadanos anticlericales y, mientras distribuía alimentos por las calles de Viareggio, llegó a ser agredido con palos. Para todos, era conocido como el Curita y lo identificaban con la presencia de Dios entre la gente. Era el padre de los más pobres, el apoyo de los marineros que afrontaban las inclemencias del tiempo para alimentar a sus familias. Todos sabían que podían contar con la oración de este fraile, de baja estatura, pero con un corazón grande y siempre abierto a las necesidades ajenas.
Benito de Aniane, cuyo nombre secular era Vitiza, nació hacia mediados del siglo VIII en el sur de Francia, en el seno de una noble familia de origen visigodo. A los veintisiete años, su vida experimentó un cambio radical. Durante una expedición militar a Pavía, estuvo a punto de perder la vida al intentar salvar a su hermano, que había caído en el río Tesino. Profundamente conmocionado por aquel suceso, hizo voto de consagrarse enteramente a Dios. Fiel a su promesa, hacia el año 774 ingresó en el monasterio de Saint-Seine, cerca de Dijon.
El papa León III, nacido en Roma, fue educado desde su infancia en el vestiarium de la Iglesia romana, es decir, la oficina encargada de la administración del Tesoro pontificio.
Ordenado subdiácono y, posteriormente, cardenal del título de Santa Susana, debió conservar un papel de relevancia en dicha administración, de la que fue nombrado responsable en el año 789, convirtiéndose así en uno de los principales colaboradores del papa Adriano I.
«El Corazón de Cristo, que simboliza su centro personal desde el que brota su amor por nosotros, es el núcleo vivo del primer anuncio. Allí se encuentra el origen de nuestra fe, la fuente que mantiene vivas nuestras convicciones cristianas».
Así lo afirma el Papa Francisco en la Encíclica Dilexit nos, sobre el amor humano y divino del Corazón de Jesucristo, publicada el 24 de octubre de 2024.
San Luis nació el 23 de junio de 1872 en Pontecurone (Alessandria), en el seno de una familia de modestas condiciones económicas. Comenzó a frecuentar el oratorio de Don Bosco en Valdocco, donde aprendió el amor por los jóvenes y la preocupación por su futuro. En Turín quedó profundamente impresionado por la obra de caridad fundada por san José Benito Cottolengo.
El pancracio era un deporte que se practicaba en los Juegos Olímpicos de la antigua Grecia. Los atletas debían enfrentarse en una mezcla de boxeo y lucha cuerpo a cuerpo, sin apenas reglas ni limitaciones. Únicamente estaban prohibidos el mordisco y el ataque a los ojos.
San Diego de Alcalá es recordado particularmente por su humildad, su caridad incansable hacia los pobres y su entrega a los enfermos y marginados. Ya en vida era tenido por santo, pues numerosos milagros se atribuían a su intercesión.
Con su vida mostró que la santidad no está reservada únicamente a sacerdotes o religiosos, sino que puede vivirse en cualquier estado, incluso entre los pupitres de una escuela, en el seno de la familia o frente a una pantalla. Supo hablar de Dios a sus coetáneos con el lenguaje de la tecnología, de la pasión y de la amistad. Su coherencia entre fe y vida cotidiana, su disponibilidad para hacer el bien, su fe arraigada en la Eucaristía y en la Virgen María lo convierten en un modelo para los jóvenes de nuestro tiempo.
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