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Nel Medioevo, i cristiani iniziarono a riflettere con più intensità sulla sofferenza di Maria, la Madre di Gesù, specialmente nel momento della Passione. Maria è l’unica persona che è rimasta sempre fedele a Cristo, dalla nascita fino alla Croce.
“Di null’altro mai ci glorieremo se non della Croce di Gesù Cristo, nostro Signore: egli è la nostra salvezza, vita e risurrezione. Per mezzo di lui siamo stati salvati e liberati” (Gal 6,14). Così l’Antifona d’ingresso alla celebrazione dell’Esaltazione della Santa Croce. Questa festa, che celebra la vittoria di Cristo sul peccato e sulla morte, accomuna Chiesa cattolica e Chiesa ortodossa. Quest’ultima attribuisce molta importanza a questa ricorrenza, quasi al pari della Pasqua. L’origine della festività si può rintracciare nel culto delle prime comunità cristiane di Gerusalemme, quando il Venerdì Santo si adorava solennemente la Santa Croce.
“Gloria a Dio, in ogni cosa”: con queste parole, il 14 settembre 407, concludeva il suo pellegrinaggio terreno San Giovanni Crisostomo, “Bocca d’oro”, così chiamato per l’arte oratoria e la sua eloquenza. Nato ad Antiochia in un anno compreso tra il 344 e il 354, si dedicò agli studi di retorica e delle lettere sotto la direzione del celebre Libanio. Terminati gli studi, si lasciò affascinare dal mondo e si appassionò al teatro e alle discussioni. Poco dopo, però, si preparò al battesimo e lo ricevette in una domenica di Pasqua di un anno imprecisato. Frequentò, quindi, il circolo di Diodoro, una sorta di seminario in cui si potevano fare studi teologici. In quel periodo, si appassionò all’esegesi delle Sacre Scritture e imparò il metodo storico-letterario della scuola di Antiochia. Trascorse quindi sei anni di vita eremitica, prima sul colle Silpio, vicino ad Antiochia, e poi in una caverna in solitudine e penitenza.
La memoria del Santissimo Nome della Beata Vergine Maria è nata in Spagna nel XVI secolo e, in seguito, è stata estesa a tutta la Chiesa da Papa Innocenzo XI nel 1683. Il Papa volle ringraziare la Vergine per la vittoria sull’esercito ottomano durante l’assedio di Vienna, grazie anche all’intervento del re di Polonia Jan Sobieski. Questa vittoria fu vista come un segno della protezione materna di Maria sulla cristianità.
Di questi due martiri, San Proto e San Giacinto, si conoscono soltanto i loro nomi, il luogo del seppellimento e la data della loro morte, l’11 settembre, giorno in cui la Chiesa li ricorda. Tuttavia, secondo antiche fonti come la Depositio martyrum di Roma e i Sacramentari Gelasiano e Gregoriano, il loro martirio è un fatto storico certo, così come è sicura l’antichità e la diffusione del culto a loro dedicato.
Visitava i malati, aiutava i bisognosi, sosteneva anche chi era debole nello spirito: pregava, digiunava, celebrava la Messa e piangeva per i peccatori che si confessavano da lui, chiedendo a Dio che fossero liberati dalla schiavitù del peccato.
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