30 de marzo: San Leonardo Murialdo
Una vida dedicada a los jóvenes
Una existencia al servicio de la juventud pobre y abandonada, con el fin de transmitir la fe y hacer experimentar la caridad cristiana: tal fue la vida de san Leonardo Murialdo, nacido en Turín el 26 de octubre de 1828, en el seno de una familia sencilla.
A los ocho años fue enviado a un internado en Savona, con los Padres Escolapios, donde permaneció desde 1836 hasta 1843. Durante la adolescencia atravesó una crisis existencial y espiritual, por lo que regresó a su familia y concluyó sus estudios en Turín, matriculándose en el bienio de filosofía. Posteriormente, tras una conversión y el descubrimiento del amor de Dios, sintió la vocación y el 20 de septiembre de 1851 recibió la ordenación sacerdotal.
Desarrolló su actividad como catequista en el oratorio del Ángel Custodio hasta 1857, donde conoció a don Bosco, quien lo invitó a hacerse cargo de la dirección del oratorio de San Luis en Porta Nuova, responsabilidad que desempeñó desde 1857 hasta 1865. Aquellas experiencias marcaron profundamente toda su vida, pues comprendió la necesidad de ayudar a los jóvenes pobres, necesitados de educación y formación.
Tomó conciencia de los graves problemas sociales de la Turín de su tiempo, visitó los hogares de las familias más necesitadas, promovió la catequesis, abrió escuelas e implicó a los jóvenes en actividades recreativas.
En 1866 se dedicó a los jóvenes del Colegio de los Artigianelli de Turín. Para responder a las necesidades de los muchachos pobres y abandonados y ofrecerles una formación integral, en 1873 fundó la Pía Sociedad de San José (Josefinos de Murialdo).
En los años siguientes promovió una casa-familia, la colonia agrícola de Rivoli para la formación cristiana y profesional de jóvenes agricultores, oratorios y diversas obras educativas. Impulsó también la prensa católica y se comprometió en la Obra de los Congresos y en la Unión Obrera Católica.
Murió en Turín el 30 de marzo de 1900. Pablo VI lo canonizó el 3 de mayo de 1970.